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위나라의 주선(周宣)은 유명한 해몽가로 널리 알려졌다. 그만큼 찾아오는 손님들도 많았고 희한한 사람도 많았다. 어느 날 한 손님이 그를 찾아와 간밤 꿈에 초구(草狗)를 보았다고 했다.

󰡒손님은 고기를 먹게 될 거요󰡓 주선이 해몽했다.

손님은 주선의 해몽을 듣고 싱글벙글 웃으며 떠나갔다. 그 후 손님은 정말로 우연스레 고기를 먹게 되어 해몽과 딱 맞아떨어짐에 감탄했다. 고기를 공짜로 먹은 손님은 며칠도 안 되어 또 고기 생각이 나서 주선을 찾아갔다. 이번에는 시치미를 뚝 떼고 거짓말을 했다.

󰡒어제 저녁에도 또 초구 꿈을 꾸었어요󰡓 주선이 빙그레 웃으며 말했다.

󰡒손님은 부상을 입을 수 있으니 부디 조심하길 바라오.󰡓

똑같은 초구 꿈이라 으레 좋은 소리를 들을 줄로 생각하고 말했는데, 이번엔 너무나 불길한 해몽이었다. 손님은 오만상을 찌푸리며 아무 말도 안 하고 몸을 툭툭 털고 일어나 가버렸다.

얼마 후 손님은 수레를 타고 가다가 어줍잖게 떨어져 발목 부상을 입었다. 주선의 해몽은 딱딱 맞아들어 갔다. 너무나도 희한한 일이라, 손님은 세 번째로 주선을 찾아가 또 거짓말을 했다.

󰡒선생님의 해몽대로 발목을 다쳤어요. 그런데 어제 저녁에 또 초구 꿈을 꾸었어요󰡓 주선이 웃으며 말했다.

󰡒이번엔 불을 조심해야겠소󰡓

󰡒이번에도 맞아떨어질까?󰡓

손님은 속으로 설마 하는 생각을 하면서도 어쩐지 마음 한구석이 편치가 않았다. 며칠 후, 손님의 집에 큰불이 나, 순식간에 집이 잿더미로 변해버렸다. 손님은 황급히 주선의 집으로 달려가 물어보았다.

󰡒초구 꿈을 세 번 똑같이 꾸었는데 어찌해서 해몽은 세 번 다 다릅니까? 그리고 매번 꿈과 해몽이 맞아떨어진 것은 무슨 원인이죠?󰡓

주선이 해석했다.󰡒초구는 제사용 물건이므로 첫 번째 초구 꿈은 고기를 먹을 수 있음을 나타냈소. 두 번째 초구 꿈은 제사가 끝나면 초구를 밖으로 내가기 때문에 사람이 수레에서 떨어질 수 있음을 말해주는 것이오. 그래서 손님은 수레에서 떨어져 부상을 입은 것이지요. 세 번째는 초구를 불태워 없애야 하므로 화재를 조심해야 한다는 것이었소.󰡓

손님은 이때 비로소 솔직히 털어놓았다.

󰡒저의 첫 번째 꿈이 진짜이고 두 번째와 세 번째 꿈은 모두 거짓말이었소.󰡓

주선이 말했다. 󰡒길흉화복은 마음가짐에서부터 비롯되는 것이오. 손님이 그런 마음가짐을 갖고 있었기 때문에 진짜 꿈을 꾸었든 거짓말을 했든 사건과 일치했던 거요. 해몽이란 꿈을 적당하게 풀이할 뿐이오.󰡓

/강원구 <행정학박사. 한중문화교류회장>