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삼국시대 화흠(華欽)과 왕랑(王朗)이 함께 쪽배를 타고 강을 건너가게 되었다. 이때 갑자기 한 사람이 허겁지겁 달려와 쪽배를 같이 타고 강을 건너가자고 애걸(哀乞)하는 것이었다. 화흠이 거절(拒絶)하자 왕랑이 말했다.

󰡒자리에 있는데 왜 거절하는 거요?󰡓

이윽고 적군(敵軍)이 뒤따라오자 왕랑은 신변에 위협(威脅)을 느끼고 그제서야 그 손님을 보고 말했다.

󰡒손님, 어서 내리시오. 우리까지 위협을 받겠소.󰡓

화흠이 말했다.

󰡒애초에 내가 거절한 것은 바로 이 때문이오. 이미 함께 가기로 동의한 이상 급한 사정을 어찌 모른 체하겠소?󰡓

그들은 그 손님을 태우고 힘껏 노를 저어 강을 건넜다.

너희들이 죄(罪)를 범(犯)하지 않기 위해

󰡒애들아, 이제 우리 절도 부유(富裕)해지게 될 것이다.󰡓

어디서 도자기 그릇을 한 개 얻어온 하암사의 주지(住持)스님 도자기 그릇을 꺼내놓으며 말했다.

󰡒예?󰡓

머리를 빡빡 깎은 얼굴에는 설마 하는 기색이 역력했다.

󰡒이 도자기(陶瓷器)에는 무얼 심어도 잘 자라느니라. 이 청자 그릇은 세상에 둘도 없는 보물이다󰡓

주지스님은 자못 진지(眞摯)한 얼굴로 말했다. 그리고는 어린 중들 앞에서 직접 꽃씨 한줌을 도자기 그릇에다 골고루 뿌려놓았다. 이튿날 아침에 어린 중들이 일어나 보니 과연 도자기 그릇에 활짝 넘치게 꽃이 만발했다.

󰡒와! 진짜인데!󰡓

어린 중들이 환성(歡聲)을 질렀다. 너무나도 희한(稀罕)한 일이었다. 주지스님은 이번에는 꽃을 뽑아 버리고 쌀 한줌을 뿌려놓았다. 이튿날 도자기 그릇에는 눈이 펑펑 내린 듯이 흰쌀이 소복이 쌓여 있었다. 돈과 금을 뿌려놓으면 돈과 금이 수북이 쌓였고 무엇을 뿌려놓든지 다음날이면 가득 넘쳐났다.

찢어지게 가난한 절이 금방 부유해졌다. 어느덧 주지스님은 내일을 기약할 수 없을 정도로 노쇠(老衰)해졌다. 그 무렵에 어린 중들은 단지 청자 그릇만을 믿고 아무 일도 하지 않았고, 날이 갈수록 그들은 점점 게을러졌다. 심지어 마당 쓰는 일까지 서로 떠밀었다. 보다 못한 주지스님이 어린 중들을 불러놓고 한바탕 훈계를 했다.

󰡒너희들은 개미를 따라 배워야 한다. 개미들은 지도자가 있으나 없으나 한 시각(時刻)도 놀지 않고 부지런히 먹을 것을 구하지 않느냐?󰡓

어린 중들은 타이를 때뿐이었다. 이틀도 못되어 그 못된 버릇이 되풀이되었다. 그러던 어느 날 주지스님은 어린 중들을 데리고 강변(江邊)으로 산책(散策)을 나갔다. 주지스님은 돌연(突然) 품속에서 청자 그릇을 꺼내 강물로 힘껏 던졌다. 청자기 그릇은 물방울을 조금 튕겨 올릴 뿐, 이내 물밑으로 가라 않았다.

󰡒스님‥‥‥.󰡓 어린 중들은 깜짝 놀라 뒷말을 잇지 못했다.

주지스님이 태연(泰然)스레 말했다.

󰡒내가 죽은 후 너희들이 검소(儉素)한 태도(態度)로 생활할 수 있겠느냐? 그릇을 버리는 것은 앞으로 너희들로 하여금 죄(罪)를 범(犯)하지 않기 위함이니라󰡓

/강원구<한중문화교류회 중앙회장>