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지난 7일~8일 사이 짧은 시간에 워낙 많은 비가 쏟아지긴 했지만 하늘 만 원망할 일은 아닌 것 같다. 특히 섬진강 유역에서 발생한 홍수 피해와 관련해 물 관리 당국이 홍수조절에 실패한 게 아니냐는 지적이 나오고 있다.

지난 8일 오전 11시 45분.전남 구례군 서시천의 하천 제방이 무너진 자리로 강물이 역류하는면서, 터진 둑을 따라 섬진강과 지류인 서시천, 그리고 빗물까지 함께 뒤섞이며 역류해 구례읍내를 물바다로 만들었다.

둑이 터져가지고 밀고 들어오는데 주민들은 몸만 빠져나왔다 지류인 서시천이 범람한 건본류인 섬진강의 수위가 워낙 높다 보니지류의 물을 받아 낼 여력이 없었기 때문이다. 섬진강댐은 지난 8일 오전 8시부터 무려 초당 1800톤의 물을 방류 했는데,이는 수자원공사가 물관리위원회에 보고한 최대 방류량인 초당 6백톤의 3배가 넘는 엄청난 양이었다.

섬진강댐이 이렇게 엄청나게 많을 물을 쏟아 내면서 하류에 있는 전남북과 경남의많은 마을이 큰 피해를 입었다. 해당 마을의 불만은 이만저만이 아니다.

김순호 구례군수는 “댐에 있는 물을 수시로 방류해서 어느 정도 여유 공간을 두고 이런 집중호우가 왔을 때 대비 했으면 좋았을텐데..” 수자원공사는 비가 감당할 수 없을 만큼 많이 온 것일 뿐, 섬진강댐의 저수율은75%로 문제가 없었다고 해명했다.

하지만 장마가 이렇게 유례없이 길어지는 상황에서 저수율과 방류량을 좀 더 탄력적으로 운영했어야 한다는 지적이 나오고 있다. 정세균 국무총리(9일, 영산강홍수통제소) “아마도 우리가 지금까지 기준으로 삼았던 것보다 기준을 변경해야 될 지도 모른다는 생각이 있습니다. 과거에는 이렇게 집중호우가 많지 않았기 때문에...” 전례와 예상을 뛰어넘는 장마 등 이상기후의 빈도가 높아지는 만큼 이에 대한 대응책을 하루빨리 재정비해야 하는 일이 시급해지고있다.

이렇게 섬진강 뿐 아니라 전국의 모든 댐들이 섬진강과 비슷한 사례로 보는 시각이 높다.