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광주와 전남의 행정 통합을 전격 제안한 이용섭 광주시장의 제안에 전남이 어떤 반응이 나올지 관심이다.

이 시장은 “광주·전남은 천년을 함께해 온 공동운명체”라며 “따로 가면 완결성도, 경쟁력도 확보하기 어렵고 지금처럼 사안마다 각자도생하면서 치열하게 경쟁하면 공멸뿐”이라고 강조했다. 소모적인 경쟁을 차단할 상생 대안으로 행정 통합을 화두로 꺼낸 것이다.

이 시장은 “한국 고용정보연구원 보고서에 따르면 전남 22개 시·군 가운데 18곳이 30년 내 소멸위험 지역으로 포함됐다”며 “이미 대구와 경북은 ‘대구·경북 특별자치도’를 본격적으로 추진하고 있는 점도 감안해야 한다”고 덧붙였다.

농촌 소멸 위기, 인구 감소 등 광주·전남과 비슷한 상황에 대구와 경북은 권영진 시장, 이철우 지사의 공감 대가 이루어지면서 통합 논의가 진행 중이다.

이용섭 광주시장의 제안에 따라 광주시와 전남도의 통합 논의가 본격화할지 여부가 관심사로 떠오르고 있다.

양 시·도는 그동안 외견상 상생을 내세우면서도 공항 이전, 공공기관 유치 과정에서 갈등이나 경쟁 구도를 형성해 왔기 때문이다.

이날 발언은 양 시·도의 유불리를 떠나 지역의 미래, 상생 발전을 위한 수단으로 통합을 함께 모색하자는 차원의 제안이라고 광주시는 설명했다.

전남도가 광주‧전남 행정구역 통합에 대해 광범위한 공감대 형성과 의견수렴을 선행 조건으로 ‘찬성’ 입장을 밝혔다.

최근 제기된 광주‧전남 행정구역 통합에 대해 전남도 대변인은 지난 11일 입장문을 통해 “전라남도는 광주‧전남 통합에 공감하고 찬성한다”며 “광주‧전남은 역사적으로나 경제‧사회‧문화적으로 한뿌리로 공동 운명체다”고 강조했다.

이어 “양 시도 통합은 지속적으로 감소 중인 인구문제와 지방소멸 위기, 낙후 문제에 대한 해결책이 될 수 있을 것이다”며 “전남도는 민선 1기인 지난 1995년부터 3년간, 2001년 도청 신청사 착공을 앞둔 시점 등 2차례에 걸쳐 통합을 위해 적극 노력했으나 안타깝게 무산된 사례가 있었다”고 언급했다.

특히 “이러한 사례를 교훈삼아 광주‧전남 통합은 시‧도민, 시민‧사회단체, 시도 의회 등의 광범위한 공감대 형성과 의견 수렴이 필요하다”고 강조했다.

또 대변인은 “광주‧전남의 상생과 번영을 위한 지혜로운 논의가 있길 기대한다”고 말했다.

다음은 [이슈] 광주‧전남 통합에 ‘찬성vs반대’[2]

/최재승<파인뉴스 대표>