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초·중·고등학교 개학철을 맞아 유행성 눈병에 대한 주의가 요구된다.

질병관리본부는 25일 전국 80개 안과를 중심으로 안과전염병 표본감시체계를 운영한 결과 유행성각결막염과 급성출혈성결막염(일명 아폴로 눈병)이 지난해에 비해 높은 추세를 보이고 있다며 주의를 당부했다.

아폴로 눈병의 경우 지난주 안과의원당 평균환자수가 12.3명으로 지난해 같은 기간 2.2명 보다 6배 가량 급증했고 유행성각결막염 환자수도 25.4명으로 지난해 같은 기간 18.8명에 비해 많아졌다.

유행성각결막염은 아데노바이러스에 의해 발생하는데 바이러스가 들어간 후 5일 정도 후에 발병하게 되며 3∼4주간 지속된다. 각막 표면의 상피세포의 손상으로 빛을 보면 눈이 아픈 현상도 나타날 수 있으며 이 때 심한 경우 시력에도 영향을 줄 수 있다.

아폴로 눈병으로 잘 알려진 급성출혈성결막염은 엔테로바이러스에 의해 발생하는데 유행성각결막염에 비해 결막 출혈이 심하므로 눈이 훨씬 더 빨갛게 보이고 증상도 심하다. 보통 바이러스가 눈에 들어 간지 1∼2일 후에 발병해 5∼7일 정도에 끝나므로 회복은 빠른 편이다.

유행성 눈병 예방을 위해서는 비누를 사용해 흐르는 수돗물에 손을 자주 씻고 수건이나 컵 등 개인 소지품을 다른 사람과 함께 사용하지 말아야 한다. 눈에 부종이나 충혈, 이물감 등이 있으면 손으로 비비거나 만지지 말고 즉각 안과 전문의의 처방을 받아야 한다.

일단 눈병에 걸리면 2차 감염이나 합병증 예방을 위해 안과 치료를 받아야 한다. 약 2주간의 전염 기간에는 놀이방과 유치원, 학교 등을 쉬고 사람들이 많이 모이는 장소를 피하는 것이 좋다고 질병관리본부는 조언했다.

한편 질병관리본부는 유행성 눈병 주의사항을 담은 포스터 1만 2,000부를 제작, 전국 주요 안과와 초·중·고교에 배포키로 했다.