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인간을 포함한 모든 살아있는 생명체는 정상적인 올바른 성장을 위해 다양한 영양소를 필요로 한다.

특히 인간은 여러 다양한 음식물을 섭취하고 분해, 소화시키고 영양소를 흡수하여 체내의 여러 신체조직에 공급함으로써 정상적인 신체를 유지하고 있다.

이렇듯 생명유지에 필요한 여러 다양한 물질을 영양소라고 하고 이러한 영양소를 섭취하여 여러 대사과정을 통해 생명현상을 유지하는 것을 영양이라고 한다.

생명현상이란 생식, 성장과 발육, 체온유지, 운동, 정신작용, 소화, 흡수, 배설, 호흡, 순환, 감각, 사고, 수면 등을 의미하며 이 모든 생명현상을 지배하는 가장 기본적인 요소를 영양이라고 한다.

결국 좋은 영양상태는 건강한 신체를 유지시켜 주고 건강한 신체는 건강한 정신을 보장한다. 영양은 직, 간접적으로 질병의 유발 원인이 되기도 하고 질병의 예방과 치료에 직접적인 영향을 미치기도 한다.

그러므로 영양소는 체내에서 여러 가지 다양한 방법으로 사용되어 우리의 생명을 유지시켜 주고 건강과 성장을 촉진시킨다. 인간은 좋은 건강을 유지하기 위해 매 끼니 식사에 필요한 영양소로 약 45~50가지 정도가 필요하다. 우리가 알고 있는 대표적인 영양소는 6대 영양소로 탄수화물, 단백질, 지방, 비타민, 무기질, 물이 있다.

탄수화물, 단백질, 지방은 우리몸의 대표적인 열과 에너지를 공급하는 에너지원이며 열량소이다. 비타민, 무기질, 물은 신체조절기능의 보조인자로 작용하며 인체조직을 구성하며 성장에 중요한 영양소로 구성영양소가 있으며 단백질, 무기질, 지방, 물이 있다. 체내 대사를 조절하는 조절양양소에는 무기질, 비타민, 물, 단백질이 있다. 탄수화물은 분자내에 C. H. O를 가지고 있는 유기화합물이며 단당류는 더 이상 분해가 되지않는 영양소로 포도당, 과당, 갈락토오스가 있다.

이당류는 자당, 맥아당, 유당이 있으며 다당류는 전분, 덱스트린, 셀룰로오스, 펙틴질, 글리코겐이 있다.

류재문프로필: 서영대학교 겸임교수. 중국해부연수팀장 Tel. 010-2640-3029