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4년제 대학을 졸업한 25~39세 여성 100명 중 36명은 미혼으로 같은 연령대의 고졸여성 미혼율에 비해 2배 이상 높은 것으로 나타났다.

특히 석사학위를 갖고 있는 여성 100명 중 38명은 미혼인 것으로 집계됐다.

이처럼 학력이 높을수록 결혼하지 않고, 혼자 사는 여성이 많아지는 것은 고학력 여성일수록 사회적 성취를 위해 결혼을 포기하거나 미루는 사례가 많기 때문인 것으로 풀이된다.

특히 석·박사 학위를 취득한 여성들은 학업기간이 길어 결혼시기를 놓치는 경우가 많은 것도 미혼율이 높아지게 된 원인이 되고 있다는 분석도 나오고 있다.

경쟁력은 갖췄지만 결혼시기를 놓쳐 혼자 사는 30대 중·후반 여성을 일컫는 ‘골드 미스’(Gold Miss)가 많아지고 있는 것이다.

15일 경향신문이 통계청의 지난해 11월 기준 ‘인구·주택 총조사’를 분석한 결과 결혼적령기라 할 수 있는 25~39세의 4년제 대졸여성 1백61만4천명 중 미혼자는 57만8천명으로 35.8%에 이르렀다. 반면 같은 연령대의 고졸여성 2백65만8천명 중 미혼자는 46만명으로 17.3%에 머물렀다.

4년제 대졸여성의 미혼율이 고졸여성보다 2.07배 높은 셈이다. 5년 전인 2000년과 비교해서도 25~39세 4년제 대졸여성의 미혼율은 27.7%에서 8.1%포인트가 높아진 반면 고졸여성은 13.0%에서 4.3%포인트 높아지는 데 그쳤다.

이에 비해 25~39세 남성의 미혼율은 4년제 대졸자가 42.9%, 고졸자가 41.4%로 나타나 큰 차이가 없었다.

통계청 관계자는 “남성들은 학력에 따른 미혼율이 큰 차이가 없는 것으로 나타났으나 여성들은 고학력일수록 미혼율이 갈수록 높아지는 추세를 보이고 있다”고 말했다.

박사학위 소지자의 경우 여성의 미혼율(31.6%)이 남성(16.2%)보다 2배 가까이 높은 것으로 나타났다.

특히 30대 후반 박사학위 소지자 경우 남성의 미혼율은 7.4%에 불과한 반면 여성은 22.1%로 3배가량 차이가 나는 것으로 조사됐다.