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중국 전국시대의 사상가 장자의 소요유(逍遙遊) 편에 나오는 한 일화로 쓸모를 중시했던 혜자가 장자에게 이런 말을 했다.

"제게 큰 나무가 있습니다. 그런데 줄기는 울퉁불퉁하고 가지는 비비 꼬여서 지나가는 목수마저 눈길을 주지 않습니다. 그런데 선생의 말은 이 나무와 같아서 크기만 했지 쓸모가 없어 모두 외면해 버립니다."

그러자 장자가 대답했다.

"한 번 거꾸로 생각해 보게. 나무가 울퉁불퉁하여서 목수들에 의해 잘리지도 않고 그토록 오래 살아 큰 나무가 된 것이 아닌가."

그런데도 혜자는 계속 굽은 나무는 쓸모가 없다고 반박하자 장자는 다시 말했다.

"과연 그럴까. 햇빛이 쨍쨍한 어느 날 그 나무의 그늘에서 많은 사람들이 쉼을 얻고 있다는 걸 모르고 있었나 보네."

세상에 쓸모없는 사람이 없듯이 하찮고 불필요한 것은 하나도 없다.

모두 것에는 저마다 존재가치가 있다.

밝은 눈을 가진 사람이라면 그 안에 감춰진 무한한 가치를 얼마든지 발견할 수 있을 것이다.