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조경태 국민의힘 의원이 윤석열 대통령을 'X맨'으로 지칭하며 "윤 대통령이 비상계엄만 안 했어도 우리 당이 살아날 수 있는 여러 가지 기회들이 있었다"고 주장했다.

23일 조 의원은 채널A 라디오 '정치 시그널'에 출연해 "이재명과 민주당을 살려준 사람이 윤 대통령 아닌가 싶다. 나는 이분이 너무도 원망스럽다"며 이같이 밝혔다. 그는 이어 "이 대표 선거법 재판 1심에서 징역 1년(집행유예 2년)이 나왔다. 국민의힘 입장에서 2심, 3심 등 조금만 기다렸어도 얼마든지 우리의 시간이 올 수 있었다"며 "국민들은 입법 독주, 자기 마음에 안 들면 특검 내지는 탄핵을 외치는 저 무도한 야당을 심판할 각오, 마음이 돼 있었는데 그것보다 더 큰 비상계엄을 때린 대통령이 원망스럽다"고 토로했다.

조 의원은 "이재명 대표가 과연 지도자감이냐. 저는 동의할 수 없다"면서 "민주당 내에도 전과가 없는, 깨끗한 정치인들이 많이 있다"고 말했다. 그는 "김부겸 전 국무총리나 우원식 국회의장, 김경수 전 경남지사, 김동연 경기도지사처럼 (이 대표와) 겨룰 수 있는 분들이 많이 계신다"며 "이번 기회에 분열의 정치를 하는 정치인들, 국민의 뜻에 반하는 정치인들이 싹 정리됐으면 좋겠다"고 덧붙였다.

윤 대통령이 헌법재판소의 탄핵 심판 관련 서류 수령을 거부한 것과 관련해선 "노무현 전 대통령이나 박근혜 전 대통령은 즉시 수령을 했는데, 지난번 담화에서 당당하게 맞서겠다고 해놓고 이게 당당하게 맞서는 모습이냐"며 "상당히 비겁하고 추하게 느껴진다"고 말했다.

당 내부에 대한 자성의 목소리도 냈다. 그는 "잘못된 비상계엄에 대한 국민의 혹독한 심판이 이뤄지고 있는데 우리 당은 아직도 대통령을 지키고 옹호하려는 느낌이 있다"고 비판했다. 이어 "우리 당은 지금이라도 발 빠르게 2개의 특검법(내란 특검 김건희 특검)을, 독소조항이 있다면 그 독소조항을 빼고 발의해야 한다"며 "우리가 특검법을 발의하지 않으면서 야당이 제출하는 것을 반대만 하고 있다는 것은 좀 궁색하다"고 밝혔다. 아울러 "계엄 옹호 정당 이미지를 벗겨내고 과감하게 대통령과 분리 작업을 할 수 있는 인물로 비상대책위원회를 세워야 한다"고 강조했다.