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광주시내 각 지자체마다 국제교류에 나서고 있다. 하지만 일부 교류사업이 중단되거나 형식적이어서 내실을 기해야 한다는 지적이 서서히 일고 있다.

광주시 북구청은 지방선거가 치러진 지난 2002년을 전후해 중국 용정시 등 자치구 2곳과 교류를 시작하면서 대대적으로 홍보를 한바 있다.

초기 이뤄지는 듯 했던 청소년 홈스테이와 공무원 교류, 미술전 교류는 불과 2년 만에 거의 거의 중단된 상태다. 광주시 다른 자치구들도 앞 다퉈 국제교류를 추진했지만, 결과는 모두 비슷한 실정이다.

교류 대상이 모두 중국이고, 일부에서 이뤄진 공무원 교환 근무도 비용에 부담을 느낀 중국이 일방적으로 중단해 버렸다. 처지가 비슷하다는 이유로 경제 여건이나 체제를 고려하지 않고 무턱대고 시작했기 때문이다. 공무원들의 국제감각을 높여, 상호 이해 확대와 행정서비스를 발전시킬 수 있다는 말과는 달리 수천만원 짜리 일회성 행정으로 전락했다.

각 자치구는 현재 투자 유치나 지역 기업의 해외진출을 돕기 위해서 미국이나 일본과도 교류를 확대해 나갈 방침으로 알려지고 있다.

국제 교류의 본래 취지를 살리기 위해서는 외형보다는 내실을 다져야 한다는 지적이다.