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반기문 외교통상부 장관이 2일(현지시각) 실시된 유엔 사무총장 선출 4차 예비투표에서 거부권을 가진 5개 상임이사국을 포함, 14개 안보리 이사국들로부터 지지를 얻어 또 다시 1위를 차지함으로써 대망의 사무총장 피선을 눈앞에 두게 됐다.

반 장관은 이날 투표에서 6명의 후보들 중 유일하게 상임이사국의 반대표가 없는 압도적 지지를 확보했다. 게다가 경쟁자인 인도의 샤시 타투르 후보가 개표 후 후보직을 사퇴하고, 반 장관 지지를 표명함으로써 9일로 예정된 안보리 공식 투표에서 이변이 없는 한 사무총장 후보로 선출될 것이 확실시되고 있다.

유엔 외교계에서도, "특별한 변수가 없는 한 반 장관이 사실상 유엔 안보리의 사무총장 단독 후보로 확정, 유엔 총회에 추천될 가능성이 높아졌다" 고 분석하고 있는 실정이다.

정부 당국자들도 “변수가 남아 있지만 만약 반 장관이 새 사무총장으로 최종 확정되면 한국 외교사에 새 지평을 여는 쾌거가 될 것”이라며 “한국의 국가신인도에도 엄청난 플러스 효과를 가져올 것”이라고 환영했다.

노무현 대통령은 3일 반 장관에게 축하전화를 걸어 “사실상 유엔 사무총장에 확정적으로 다가선 것은 한국의 외교 역량을 얘기해주는 것이다. 끝까지 최선을 다해서 성공이 있길 기원한다”고 밝혔다.

유엔 안보리는 오는 9일 사무총장 후보 선출을 위한 공식 투표를 실시하고, 최소 9개국의 지지를 받은 후보를 추천하면 총회가 이를 추인 하는 형태로 선출된다.

코피 아난 현 사무총장의 임기는 올해 말로 끝나며 차기 총장의 임기는 내년 1월부터 5년이다.