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몇 년 전, 터키에서 발생한 대지진은 수 많은 사람들의 삶을 순식간에 앗아갔다.

그 참혹한 현장에서, 구조대원들은 무너진 집들 사이로 생존자를 찾기 위해 필사적으로 움직이고 있었다.

그러던 중, 그들은 한 젊은 여성의 집터 근처에서 흙더미 속에 웅크린 사람의 형체를 발견했다.

그 모습은 조금 이상했다.

마치 신에게 기도하듯 무릎을 꿇고, 상체를 앞으로 숙인 자세였다.

여성의 몸은 이미 차갑게 식어 있었고, 목과 허리는 무너진 잔해의 무게에 부러져 있었다.

구조대원들은 잠시 그녀의 생존 가능성을 확인했지만, 더 이상 숨도, 체온도 느껴지지 않았다.

그들은 안타까운 마음으로 다른 생존자를 찾기 위해 이동하려 했다.

그때, 현장 지휘를 맡은 팀장이 발걸음을 멈추었다.

그의 눈에 어딘가 이상한 느낌이 스쳤던 것이다.

그는 다시 돌아와 그 여성이 품고 있던 팔 아래쪽 공간을 살폈다.

그리고는 떨리는 목소리로 외쳤다.

“아기가 있다!!”

구조대원들이 달려와 조심스레 흙더미를 걷어내자, 꽃무늬 담요에 싸인 갓난아기가 모습을 드러냈다.

아이는 세 달 된 아기였다.

그 어머니는 집이 무너져 내리는 그 짧은 순간, 온몸으로 아이를 감싸 안고 웅크린 채 ‘방패’처럼 자신의 몸을 내어준 것이었다.

아이는 놀랍게도 잠든 듯 평온한 얼굴이었다.

의료팀이 아기의 상태를 확인하기 위해 담요를 풀자, 그 안에서 한 대의 휴대폰이 나왔다.

그 휴대폰의 화면에는 엄마가 마지막으로 남긴 짧은 메시지가 남아 있었다.

“아가야,

만약 네가 살아남는다면 엄마가 너를 얼마나 사랑했는지 꼭 기억해야 한단다.”

그 문장을 본 구조대원들은 모두 그 자리에서 울음을 터뜨렸다.

누군가는 무릎을 꿇었고, 누군가는 고개를 숙인 채 손으로 얼굴을 가렸다.

그들은 그 순간 깨달았다.

이 세상에서 가장 강한 힘은 사랑이라는 것을.

그 어머니는 세상을 떠났지만, 그녀의 사랑은 살아 있었다.

그 사랑이 아이를 살렸고, 그 사랑이 세상을 울렸다.

삶이 무너져 내리는 순간에도 그녀는 절망 대신 사랑을 선택했다.

그리고 그 사랑은 죽음조차 넘었다.

우리는 종종 ‘기적’을 하늘에서 오는 초자연적인 일이라고 생각한다.

하지만 진짜 기적은 사람의 마음 안에 있다.

자신보다 누군가를 먼저 생각하는 순간, 그 마음이 바로 기적의 시작이다.

죽음보다 강한 사랑은 말로 표현할 수 없는 희생의 결정체이다.

그녀의 마지막 포옹은 세상 어떤 말보다 위대한 기도였고, 그녀의 문자 한 줄은 그 어떤 시보다 더 아름다운 사랑의 詩였다.