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어릴 적 집 앞 언덕에 봄이 오면 그 언덕이 너무 아름다워서 해가 지는 줄도 모르고 신나게 뛰어놀았습니다.

그러다 돌부리에 걸려 넘어져 무릎이 까지는 일이 참 많았습니다.

그때마다 어머니는 정성스레 약을 발라주시고 반창고까지 붙여 주셨습니다.

며칠 뒤 또 같은 자리를 다쳐 돌아오면 어머니는 제 무릎을 한참 바라보시다

이렇게 말씀하셨습니다.

"아이고, 조심하지 않고 또 넘어졌어."

속상해하시면서도 어머니는 늘 다시 제 상처를 치료해 주셨습니다.

그 손길을 받으면 아픔은 금세 잦아들곤 했습니다.

그렇게 세월이 흘러 어느덧 60세가 되었습니다.

이제는 무릎이 까질 일은 거의 없지만 살다 보면 문득 발걸음이 멈춰 서는 순간들이 있습니다.

그럴 때면 봄날의 그 언덕과 돌아오던 길에 느꼈던 어머니의 손길이 자연스레 떠오르곤 합니다.

어른이 되어도 우리는 여전히 같은 자리에서 계속 넘어지고 스스로는 해결하기 힘든 마음의 상처를 입곤 합니다.

그럴 때 필요한 건 "왜 또 그랬니?"라는 말보다 함께 아파하며 따뜻한 손을 내밀어 주던 어머니의 약손 같은 다정한 위로일지도 모르겠습니다.