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더불어민주당 초대 전남광주통합특별시장 후보선출이 오는 19~20일 예비경선을 시작으로 본격적인 막이 오른다.

특별시장 경선은 강기정 김영록 민형배 신정훈 이개호 이병훈 정준호 주철현 후보 8명이 예비경선을 치러 5명의 후보가 본경선에 오른다.

내달 3~5일 실시되는 본경선에선 과반득표자가 없을 땐 같은 달 12~14일 결선투표로 최종 후보를 선출한다.

예비경선은 100% 권리당원 투표로 본경선은 권리당원과 국민참여여론조사 50%씩이 반영된다. 본경선 기간엔 전남광주 3개 권역서 합동연설회와 토론회도 진행된다.

특히 민주당 전남광주특별시장 후보는 합종연횡과 단일화, 예비‧본경선 탈락후보 지지 등이 주요 변수로 작용할 것으로 예상된다.

서울시장과 경기지사는 5명이 예비경선을 거쳐 3명이 본경선을 치르는 반면 전남광주는 5명이 본경선에서 맞붙어 과반 득표가 사실상 어려워 결선에서 후보가 결정될 가능성이 크기 때문이다.

호남 미래의 명운을 가를 ‘전남광주통합특별시’ 초대 시장 선출을 위한 더불어민주당의 경선 일정이 확정되면서 지역 정치권이 요동치고 있다.

광주·전남지역 기초지자체장 등에 대한 면접 심사도 진행되거나 진행예정이어서 광주와 전남이 사실상 선거 국면에 돌입했다.

민주당 광주시당은 8일 상무위원회를 열고 광역의원 16개·기초의원 9개 등 총 25개 선거구의 경선 지역과 후보자를 확정 발표했다.

일부 선거구의 경우 재심 절차 진행, 추가 공모 또는 선거구 조정 등의 사유에 따라 후보자를 추후 확정할 예정이다.

더불어민주당 중앙당선거관리위원회 등에 따르면 전남 광주통합특별시의 첫 수장 자리를 놓고 경쟁하는 이번 경선 여정은 다음 주 초 공식적인 공고 절차와 예비후보 등록을 기점으로 본궤도에 오른다.

김영록 전남지사는 현역 광역단체장과 현역 국회의원 중 처음으로 오는 9일 예비후보 등록을 마친 뒤 10일 공식 출마 선언을 할 예정이다.

첫 번째 관문인 예비경선 이른바 컷오프는 이달 19일부터 20일까지 이틀간 진행될 예정이다.

이번 예비경선 단계에서는 일반 국민의 참여 없이 오직 100% 권리당원들의 투표 결과만을 반영하는 방식을 적용해 옥석을 가리게 된다.

현재 초대 통합시장 선거에서 표밭을 다지고 있는 인물은 강기정 광주시장, 김영록 전남지사, 이개호·신정훈·민형배·정준호·주철현 의원, 이병훈 민주당 호남발전특위 수석부위원장 등 8명이다.

민주당은 이틀간의 권리당원 투표를 통해 이들 8명의 예비후보군 가운데 득표율 하위 3명을 탈락시키고, 본선 무대에 오를 최종 5명의 후보를 선별해 낼 계획이다. 본경선은 권리당원 투표 50%와 안심번호를 활용한 국민선거인단 투표 50%를 합산하는 ‘국민참여경선’ 방식으로 운영돼 민심과 당심의 향배를 동시에 가늠하게 된다.

예선에서 과반 득표자가 나오지 않을 경우, 상위 1위와 2위 후보자가 맞붙는 최종 결선 투표가 4월 12일부터 14일까지 치러져 최종 후보를 확정 짓게 된다.

결선 투표까지 가는 피 말리는 접전이 예상되는 만큼, 각 후보 진영은 예비경선 통과 이후 펼쳐질 본선과 결선까지 염두에 둔 장기적이고도 치밀한 선거 공학적 셈법 마련에 골몰하고 있다.

통합특별시 수장 경선과 맞물려 기초지자체장 등에 대한 면접 심사도 10일 본격화되면서 광주와 전남 전역은 사실상 선거 국면에 돌입했다.

지역 정계의 한 관계자는 “초대 통합특별시장 경선에서 광주와 전남이라는 두 거대 축을 하나로 묶어낼 통합의 리더십이 민심을 움직일 최우선 덕목이 될 것”이라며 “권역별 토론회를 거치며 형성될 후보들의 지지세 변화와 막판 후보 단일화 여부가 최종 승패를 가를 것”이라고 내다봤다.

/제공 더불어 민주당