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극심한 취업난 속에 1인 가구 청년들에게 주거비는 가장 큰 경제적 부담이다.

이런 미취업 청년들에게 월세 없이 주거 공간을 제공했더니, 운영 성적이 예사롭지 않다.

주거 안정이 실제 취업 성공률을 높이는 데 기여한 것으로 나타났다.

취업 준비생의 생활에 필요한 모든 시설을 갖췄는데, 가연 씨가 지불한 비용은 입주 시 낸 보증금 50만 원이 전부다.

이곳 청년온가는 일반 원룸이나 오피스텔과 크게 다름없는 환경이지만 월세는 없다.

광주 지역 오피스텔 평균 월세가 55만 원 선인 점을 감안하면,

청년들은 일 년에 700만 원에 가까운 고정 지출을 아끼고 있다. 주거비 부담이 사라지니 구직 활동을 위한 실질적인 준비는 더 여유로워졌다.

집값 부담을 덜었더니 수업비나 교통비 등 취업 준비에 더 집중할 수 있게 된 것이다.

▶ 이가연 /'청년온가' 거주자 "교통비나 이런 (취업을 위한) 재료비들 같은 거를 집값 대신 사용하고 있습니다. 취업에 고민이 있을 때 1대1로 상담을 할 수 있어서 저에게 실질적으로 도움이 많이.."

지자체가 주도하는 이 주거 지원 사업은 실제 고용 지표로도 연결됐다.

지난 1년 동안 입주자 20명 중 7명이 직장을 구해 독립하며 35%의 취업률을 기록했다.

단순히 방만 빌려주는 게 아니라, 내부적으로 운영되는 상담 지원이 병행되면서 사회와 단절됐던 청년이 검정고시에 합격하는 등 자립 사례도 잇따랐다.

▶ 정성화 '청년온가' 센터장 "(최종학력이) 중학교 졸업인데, '청년온가'에 들어와서.. 검정고시를 준비시켜서 합격해가지고요. 그다음에 직업 훈련과 관련된 더 큰 학교로 진학을 해볼까.."

취업 문턱이 갈수록 높아지는 가운데, 주거비 면제라는 파격적인 지원이 청년들의 구직 기간을 단축시키는 유효한 안전망이 되고 있다 .