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“ 두 다리로 걸을 수 있을 때만 인생이다 ”

이 문장이 가진 무게는 젊을 때는 잘 느껴지지 않습니다.

20대, 30대에는 계단을 두 칸씩 뛰어 오르고, 40대, 50대에는 여전히 등산을 다니며 “아직 괜찮다”고 생각합니다.

하지만 60, 70대를 넘어서면 이야기가 달라니다.

화장실 가는 것, 현관문 여는 것, 침대에서 일어나는 것, 이 모든 게 협상의 대상이 됩니다.

젊을 때 우리는 성취와 돈과 평판을 위해 달렸습니다.

승진, 연봉, 사회적 지위가 삶의 척도 였으므로 밤을 새워 일했고 건강은 담보로 맡겼고 "나중에 쉬면 돼”라고 생각 했습니다.

그런데 정작 나중이 왔을때 쉬려고 해도 몸이 말을 듣지 않는다면?

노년에는 정작 아주 작은 것들이 삶의 질을가릅니다.

스스로 양말을 신을 수 있는가?

혼자 목욕을 할 수 있는가?

손자를 보러 버스를 탈 수 있는가? 등, 이런 질문에 과거의 직함이나 통장 잔고는 무기력해집니다.

걷기, 일어서기, 계단 오르기, 이런 단순한 동작이 무너지는 순간, 삶 전체가 흔들립니다.

처음에는 “오늘따라 좀 힘드네”로 시작하고 그러다 지팡이를 짚게 되고 이내 휠체어에 의지하게 됩니다.

그리고 결국 누군가의 부축 없이는 침대에서 일어날 수 없는 날이 옵니다.

그때 비로소 깨달을 것입니다.

기본 체력은 노후의 독립성과 자존심을 지키는 최소 조건 이었다는 것을 돈이 아무리 많아도 이 능력을 잃으면 생활의 자유 대부분을 잃게 됩니다.

24시간 간병인을 고용할 수 있어도 스스로 화장실에 가고 싶다는 욕구는 돈으로 살 수 없습니다.

타인에게 의지해야 하는 순간마다 자존감은 조금씩 깎여 나갑니다.

70 이후의 행복은 큰 재산이나 화려한 조건이 아니라 기본 체력에서 나옵니다.

아침에 스스로 일어나 커피를 내릴 수 있는 것 근처 공원까지 걸어가 벤치에 앉을 수 있는 것

친구를 만나러 동네 찻집에 갈 수 있는 것

이런 평범한 일상이 가능할 때 노년은 여전히 아름다운 삶이 됩니다.

그러니 지금 당신이 아직 계단을 오를 수 있고 버스에 뛰어 오를 수 있다면 그것이야 말로 축복입니다.

그 축복을 지키는 방법은 하나뿐 입니다.

오늘도 걷고 움직이고 몸을 쓰는 것 근육은 배신하지 않습니다.

50대에 쌓아둔 근력은 70대의 존엄이 되고 60대에 유지한 유연성은 80대의 자유가 된다고 합니다.

인생의 마지막 10년 20년을 어떻게 보낼 것인가는 지금 이 순간 어떻게 몸을 대하느냐에 달려 있습니다.

명품 가방을 사는 것보다 매일 30분 걷는 습관이 더 값지고 은퇴자금을 모으는 것만큼, 스쿼트 10개를 할 수 있는 허벅지 근육을 모으는 것이 중요합니다.

결국 인생의 마지막 문장은 이렇게 쓰이는지도 모릅니다.

“나는 끝까지 내 발로 걸었다"

그것이야말로 가장 품위있는 결말이 아닐까 싶습니다.

후회가 과거를 바꾸지 못하며 걱정이 미래를 바꾸지 못하듯이 오직 오늘 걷는 것만이 현재를 변화 시킵니다.

노년을 헛되이 살고 싶지 않다면 “내 인생 끝까지 내 발로 걸었다"만이 아름다운 삶으로 행복한 마음의 문을 환하게 열어 줄 것입니다.

오늘도 건강을 위하여 양각유보 (兩脚有步)를 되새겨 보시기 바랍니다!