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식사량을 크게 줄이면 100세 이상 장수할 수 있음을 시사하는 연구 결과가 나왔다고 영국 일간 텔레그래프 인터넷판이 전했다.

미국 루이지애나주 배턴 루지에 있는 페닝턴 생물의학연구센터 연구진은 연령과 신체 기능의 상관 관계를 분석, 과학전문지 ‘공중과학도서관-의학’ 최근호에 실었다.

이 연구는 정상 체중은 웃돌지만 비만은 아닌 젊은이 36명을 ▲칼로리 섭취를 25% 줄이는 다이어트만 하는 12명 ▲칼로리 섭취를 12.5% 줄이는 동시에 운동을 통해 에너지 소비를 12.5% 늘리도록 하는 12명 ▲변화를 주지 않은 12명 등 세 그룹으로 나눠 6개월간 실시됐다. 그 결과 칼로리 섭취를 25% 줄인 그룹의 경우 몸 전체의 칼로리가 대부분 태워진 것으로 나타났다.

칼로리 섭취량을 최소한의 수준으로 줄이고 건강한 삶을 위해 필요한 영양분은 모두 섭취할 경우 수명을 100세 이상으로 늘릴 수 있을 뿐 아니라 암과 심장병, 뇌졸중 위험도 크게 줄일 수 있다는 것이 연구진의 설명.

이러한 현상이 나타나는 것은 칼로리 섭취를 낮춤으로써 몸 속의 산화제를 줄일 수 있기 때문이라고 연구진은 설명했다. 산화제는 음식이 미코콘드리아라고 불리는 세포조직에 의해 에너지로 전환될 때 생겨난다. 몸 속에 산화제가 많아 이른바 ‘산화 손상’이 증가하면 노화가 촉진되는 것으로 알려져 있다.