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5월부터 7월 사이에 꽃은 피우는 어성초는 최근 기능성 식품으로 알려지고 있어서 건강보조식품으로 각광을 받고 있다.

어성초는 중국이 원산지로서 상당한 항생성분을 가지고 있는 독특한 식물이다.

일본인들이 중국 강점기에 종자를 가지고 가서 연구하다가 최근 한국에서 수입해 국내업체들이 이를 가공해서 판매하고 있으며, 여러 종류의 가공식품들이 있으나 높은 값에 거래되고 있어 저변확대가 되지 않고 있다.

그러나 한중 FTA가 성사되면 중국에서 대량으로 한국의 값3분지 1이면 수입이 가능하다. 현재에도 1/10의 가격으로 밀수입을 하고 있으며, 오히려 원산지에서 생산되는 어성초가 성분이 탁월한 것으로 알려지고 있다.