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미국의 유력지 월스트리트저널은 29일 최근 한국의 취재지원 선진화방안과 관련, “이번 개편은 언론자유에는 영향을 주지 않을 것이며, 정보의 흐름을 제한할 가능성도 없다”고 평가했다.

월스트리트저널은 이날 ‘노 대통령, 한국 언론에 충격 가해’(Roh delivers jolt to South Korean media)라는 제목의 서울발 기사를 통해 “일부 부처의 기자실 폐쇄는 위계질서가 확립된 한국의 언론 관행에 타격이 되고 있다”고 분석했다.

월스트리트저널은 “한국의 기자들은 중앙집중화된 뉴스룸에서 일하는 대신 통상 그들이 출입하는 정부기관과 기업의 사무실에서 일한다”고 소개한 뒤 이러한 기자실 취재관행으로 인해 “소비자 입장에서 뉴스는 다양한 매체들을 통틀어 똑같이 보이고, 똑같이 읽히게 되는 경향이 있다”고 지적했다.

또 “보도의 폭과 개별기사의 범위는 기자들이 자신들에게 부과된 기관 또는 회사 이상의 취재원들에 접근하는 일이 드물기 때문에 제한되기 마련이다”고 덧붙였다.

이어 월스트리트저널은 “이번 개편은 진보적 인권변호사 출신의 노 대통령에 의한 경쟁적 개혁 조치”라며 이번 선진화방안이 △대외투자확대 △한미자유무역협정(FTA) 등 경제분야에서 시행되고 있는 경쟁적 개혁조치의 연속선상에 있다고 평가했다.

현재의 한국 기자실 취재관행으로 인해 소비자에게 천편일률적인 정보가 제공되는 만큼 언론사간 자유 경쟁을 유도하기 위한 것이 이번 취재지원 선진화방안의 취지라고 월스트리트저널은 분석하고 있는 것이다.