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전남도는 화순군 북면 서유리 소재 전남도 기념물 제180호 ‘화순 서유리 공룡발자국 화석지’가 8일자로 국가지정문화재인 천연기념물 제487호로 승격 지정된다고 7일 밝혔다.

‘화순 서유리 공룡발자국 화석지’는 단일지역에서 보기 힘들게 육식공룡(수각류) 발자국 약 57개가 긴 보행렬(최대 52m)을 이뤄 집중 분포하는 등 중생대 백악기에 공룡이 활동하고 있었음을 보여주는 특징적인 지역이다.

이 곳은 대형과 중형 두 가지 유형의 육식공룡 발자국과 초식공룡(용각류, 조각류) 발자국이 혼재해 약 1500점 이상이 발견되고 있어 당시 공룡생활 환경 연구에 귀중한 자료가 되고 있다.

또, 규화목 및 식물화석, 다른 종류의 생흔화석과 건열, 연흔 등 퇴적구조가 대규모 산출되고, 수평적 퇴적층리가 좋아 학술적 가치가 큰 화석지로 평가받고 있다.

도는 지난 1999년 ‘화순 서유리 공룡발자국 화석지’가 발견된 이래 종합학술조사를 실시했고, 그 중요성을 인식해 지난 2000년 지방기념물로 지정했다.

또, 문화재청에 국가문화재(천연기념물)로서 가치가 있다고 신청해 관계전문가 조사 및 심의를 거쳐 이번에 지정을 받게 된 것.

한편, 화순 서유리 공룡발자국 화석지를 포함한 해남, 여수, 보성과 경남 고성의 남해안 일대 공룡화석지는 지난 2002년 유네스코 세계유산 잠정목록에 올라 있다.

또, 오는 2009년 정식 등록을 목표로 문화재청장과 전남도지사, 경상남도지사가 ‘남해안 일대 공룡화석지 세계유산등재 추진 협약’을 맺는 등 다각적인 노력을 기울이고 있다.

앞으로 ‘남해안 일대 공룡화석지’가 세계유산(자연유산)으로 등록되면 자연히 인지도가 높아져 국제적인 자연사 유산의 연구·교육장 및 공룡 체험장, 관광자원으로서의 역할이 클 것으로 기대된다.

소 재 지 : 화순군 북면 서유리 산147-5 일원. 지정면적 : 33,532㎡ .관리단체 : 화순군(화순군수)