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식품의약품안전청은 부모의 손길이 미치지 못하는 학교 및 학교 주변 지역에서 위생적이고 안전한 식품이 유통·판매될 수 있는 환경을 조성해 정서저해식품, 건강저해식품, 식중독, 비만 등으로부터 어린이 건강을 보호하기 위해 3월부터 11월까지 8개월에 걸쳐 전국 6개 시·도와 함께 54개 초등학교를 대상으로 '어린이 식품안전보호구역 시범사업'을 실시한다고 17일 밝혔다.

식약청은 지난해 7월부터 11월까지 경기도와 경상북도 12개교를 대상으로 시범사업을 실시한 바 있으며 지난 11일 '어린이식생활안전관리특별법'이 국무회의에서 의결된 것에 힘입어 올해에는 시범사업을 인천, 대전, 경기, 전남, 경북, 경남 지역의 54개 초등학교로 확대해 실시한다.

이에 따라 시범사업에 참여한 학교주변 200m 이내의 일정 지역에 시범사업 지역임을 나타내는 표시를 하게 된다. 또 전담관리원이 어린이 정서저해식품이나 부정·불량식품 등에 대한 모니터링, 어린이 기호식품 판매업소 지도·계몽 등 보다 적극적인 식품안전·영양관리 활동을 펼친다.

또한 참여 학교의 학생들이나 교사 등을 대상으로 식품안전·영양 교육을 적극적으로 실시하고, 위생적인 시설을 갖추어 어린이 정서저해식품을 판매하지 않는 식품조리·판매업소를 우수판매업소로 지정하는 등 어린이 식품안전을 위한 다각적인 활동을 벌이게 된다.

식약청은 이미 시범사업을 보다 내실있게 추진하고 시범사업 참여 학교와 보다 원활하게 협조해 나갈 수 있도록 5개 시·도 및 6개 교육청과 MOU를 체결했다. 지난 13일에는 시범사업에 대한 시·도 및 교육청 관계자들의 이해를 돕기 위해 설명회를 개최하는 등 다양한 연계 활동을 벌였으며, 16개 시·도 및 16개 교육청 등 200여명 참석해 성황을 이뤘다.

식약청 관계자는 "이번 시범사업을 통해 제도의 미비점을 보완하고 현장 적용성과 실효성을 확인하는 등 내년 3월부터 전면 시행을 앞둔 어린이 식품안전보호구역 지정 제도의 원활한 정착을 위해 차질없이 준비하고, 앞으로도 중앙과 지자체간 역할 분담 및 교육청과의 상호 협력을 통해 어린이 먹을거리 안전정책을 적극적으로 실천해 미래 세대의 주역인 어린이의 건강을 보호할 수 있도록 힘을 기울일 것"이라고 말했다.