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최근 본보의 민들레 예찬론이 확산되면서 화순군 일부 농민들은 민들레에 대한 기대감이 확산되고 있다.

군 농업기술센타 김동익 계장은 "오래 전부터 민들레에 대한 성분과 효능을 알고 있어 이문제를 상당한 수준까지 검토하고 있었다"고 밝혀 이미 군 관계자가 연구하고 있었던 것으로 보인다.

김동익 계장은, "민들레는 홀씨만 빼고, 꽃, 줄기, 잎, 뿌리 모두 식용이 가능하며, 그 성분은 대단하다." 고 밝히고 그가 밝힌 민들레의 성분과 효능을 알아보자(편집자 주)

▶잎은 성인병 약재로 사용한다. 비타민. 미네랄이 풍부한 건강 식품이다. 잎에 든 베타 카로틴은 유해산소를 제거해 노화와 성인병을 막아주는 항산화 물질이다.

비타민 A는 야맹증을 예방하고, 면역력을 높인다. 비타민 C는 감기 등 감염성 질환을 예방하고 상처 치유를 빠르게 도와준다.

뼈. 치아의 건강을 돕고 혈압을 조절해 주는 칼슘 함량도 100g당 108㎎에 달한다. 빈혈을 예방하는 철분도 제법 들어 있다.

▶뿌리는 동서양 모두에서 약재로 사용해 왔다.

꽃피기 전에 통째로 말린 민들레 뿌리를 한방에선 포공영(蒲公英)이라 부른다. 이를 열독을 풀고(해열제), 종기를 삭이며, 위를 튼튼하게 하는(건위제) 약재로 썼다.

뿌리는 훌륭한 간 기능 개선제로, 뿌리에 든 콜린은 간 영양제로 알려져 있다.

따라서 간염.간경화.담석으로 고생하거나 황달 증세가 있는 사람에게 추천할 만 식물이다.

뿌리는 당뇨병 치료에도 유용하다. 동물실험에선 이눌린이란 성분이 혈당 조절을 돕는 것으로 밝혀졌다.

유럽에선 오래 전부터 뿌리를 고혈압 치료에 이용해 왔다. 여기서 민들레에 함유하고 있는 혈압강하 성분은 '만니톨'로 전해지고 있다.

▶민들레를 이용한 식품과 미용재

음식 =민들레 김치. 민들레 백 김치. 민들레 물김치. 민들레 된장 무침. 민들레 된장 국 등

영양식 =민들레 차. 민들레 건초 가루. 민들레 생초가루. 민들레 추출 액. 민들레 엿. 민들레 강정, 민들레 식혜 등.

미용재료 = 민들레 비누 민들레 로션 등이다.

김 계장은 "이 뿐만 아니라 화순군에서 생산되는 작물 중 쑥, 질경이 등도 연구 대상이 된다"고 밝히고 있다.

한편 이러한 야생식물을 가지고 새로운 식품으로 개발해서 웰빙 식품으로 개발한다면 농가소득에도 좋은 효과를 얻을 수 있다는 것이 전문가들의 의견이다.