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소설 '태백산맥'의 주 무대인 전남 벌교읍에 들어서는 '태백산맥 문학관'이 최근 완공됐다.

이 문학관은 벌교읍 회정리 일대 4천359㎡ 부지에 지상 3층, 전체 건축 면적 1천375㎡ 규모로 지어졌으며, 조정래 작가의 소설 '태백산맥'의 주요 무대로 등장하는 벌교의 소설무대를 관광자원화해 벌교지역을 관광벨트로 육성하는 사업의 하나로 추진된다.

문학관에는 142건, 621점에 이르는 작가의 육필원고와 증여작품들이 전시되며 1층에는 소설 '태백산맥'의 탄생과정과 출간 이후를 살펴볼 수 있는 전시관과 2층에는 소설 자체를 조명하는 전시공간이 마련돼 있다.

이 건물은 통일을 염원한다는 뜻으로 북향으로 지어졌으며 땅을 판 뒤 주위를 평탄하게 하고 지하에서부터 건물을 올려 독특한 형상을 갖고 있다.

특히 지하에서부터 건물을 올린 탓에 문학관 옆에 생긴 옹벽에는 색칠한 조약돌을 모자이크 방식으로 제작한 높이 8m, 길이 81m 규모의 대형벽화도 세워질 예정이어서 관심을 모으고 있다.

벽화는 이종상 서울대 미대 명예교수가 조정래 작가의 제안을 받아 문학관을 설계한 김 원 건축환경연구소 대표와 함께 기획한 것으로 백두산과 한라산, 지리산, 독도, 한강, 영산강 등을 형상화한 대형작품이 될 것으로 보여 벌써 주목받고 있다.

현재 밑그림 작업 중인 벽화는 다음달 현장 작업에 들어가 10월말께 완공돼 문학관 준공식 때 함께 공개될 예정이다.

보성군 관계자는 "자연석을 이용한 벽화로는 세계 최대 규모일 것으로 예상된다"며 "문학관과 벽화가 완성되면 소설과 미술이 함께 어우러진 종합예술의 명소가 될 것으로 기대된다"고 말했다.