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지난 12월 12일 오후 2시 문화체육관 ‘하니움 적벽실’은 입추의 여지없이 관람객이 가득 매운가운데 연속 발수갈채속에 공연이 대성황리에 끝났다.

이 공연은 지난 11일 오후 2시 5시, 12일 오후 2시에 공연하는 등 3회 공연을 통해 관객 수만명이 관람한 ‘화순을 배경으로로 한 歌舞劇(가무극)은 이번이 처음이다.

영산강 달빛이 반짝이는 물살을 따라 송나라를 떠나온 주잠과 가족이 7학사와 함께 배를 타고 고려로 망명을 한다

이를 뒤쫒는 원나라 세조가 보낸 살타이와 자객들은 주잠을 잡기위해 고려로 잠입해 온다.

마침 강변에서 무예를 수련하고 있던 구본유는 망명온 주잠과 그의 딸 주홍을 만나게 되는 운명이 시작 되면서 가무극은 장장 1시간 30분의 공연이 시작 된다.

이번 화순적벽과 운주사 등 아름다운 화순의 절경을 배경으로 국적을 초월한 두 남녀의 아름다운 사랑 이야기를 다룬 가무극은 전국에서 처음으로 화순의 많은 홍보는 물론 이미지 부상의 효과를 크게 보게 된 동기가 됐다.

이번 공연은 화순군(군수 구충곤)이 주최하고 공연 기획, 제작 전문회사인 ㈜위드플래닝펌이 주관했다.

이번 가무극 ‘적벽지애’는 천하제일경 화순적벽과 운주사, 주자묘 등을 배경으로 원나라 세조(쿠빌라이 칸)가 보낸 몽고의 자객들에게 쫓기고 있는 송나라의 유학자 주잠의 딸 주홍과 그를 보호하려는 고려 청년 구존유의 운명 같은 사랑을 통해 국적을 초월한 두 남녀의 아름다운 인연을 보여주었다.

특히 주자학의 시조 주희의 증손인 주잠이 고려 고종(1212년) 때 망명해 신안 주씨의 시조가 되면서 능주면 천덕리에 건립된 주자묘에 얽힌 전설을 바탕으로 기획됐다.

아버지와 함께 송나라에서 온 그는 유명한 유학자 주자의 증손인 주잠의 딸 주홍은 고향을 그리워하는 장면이 연출되고, 결국 원나라에게 쫓겨와서, 화순 능주의 具(구)씨 집성촌에 은거했던 주잠은 능성 구씨 집안 '구존유'를 사위로 맞아들이면서 능성 구씨와 신안 주씨의 집안은 화순에 본을 둔 성씨가 탄생하게 된다.

낯선 이국땅인 화순에 주자를 모시는 사당인 주자묘가 있는 것도 그의 후손인 주잠과 고려의 인연에서 비롯된 것이다.

이번 가무극 공연에는 스텝 등 60여명의 인력이 참여한데다 영상을 활용한 가무악극 융합형으로 공연됐다.

적벽지애 총연출을 맡은 쟁이다인 대표 이정수 감독은 무협멜로 창작무용극 ‘무예,’ ‘무사도’ 등 다수의 창작무용극을 비롯해 ‘아! 고구려’(서울오페라), ‘이순신’(성곡오페라) ‘광개토대왕’(성곡오페라) ‘불효자는 웁니다’ 등 뮤지컬 등 많은 안무작품을 연출 시켰다.

이 감독은 광복 55주년 대공연(2000), 상암 월드컵 개관 기념 공연(2002), 월드컵 전야제 공연(2002), 제16대 대통령 취임식(2008), 2012 여수엑스포 개·폐막식 총 안무 등을 맡는 베테랑이다.

이 감독은 제7회 광주 국악대전 무용부 최우수 국무총리상, 문화관광장관부 표창, 벽사춤 공연 최우수 작품상(무사도), 한국문화재단 주최 2004 전통소재 창작무용연회본 공모 최우수상, 벽사 춤 공연 최우수 작품상(비연의 혼) 등을 수상했다.

화순군은 이번 가무극 공연을 통해 군민의 문화향수 기회를 확대하는 것을 비롯해 천하제일경 화순적벽의 다양한 콘텐츠 확보와 지역을 대표하는 스토리를 구축해 문화도시의 이미지를 확고히 한 결과를 가져 왔다.

한편 인연을 소중히 여기는 중국인들은 지금도 주자묘에 들러 그 신기한 유래를 돌아보게 된다.

또한 이 공연을 관람하기위해 순천대 학장과 학생들이 버스를 전세내서 왔으며, 한중문화교류회 강원구 회장도 중국 유학생들을 대동하고, 관람하기 위해 화순을 찾았으며, 많은 능성 구씨, 신안 주씨들도 화순을 찾아 관람을 했다.

이렇게 해서 화순의 이미지 부상과 중국과의 교류를 서서히 무르익어가게 하는 결과를 얻어내는 데 성공한 계기의 가무극 공연이라고 할 수 있다.

이를 계기로 “최경회 장군과 주논개의 애절한 사랑 이야기” 공연도 기획하는 계기가 마련 되었으면 하는 생각이 든다.