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화순의 모 이장이 자신의 榮達(영달)을 위해, 즉 자신의 지위를 높이기 위해 공식적인 언론인을 <사이비기자>로 몰아 명예를 훼손시키고도 그런 사실이 없다고 경찰에 진술 하면서 사건은 종국으로 치 닫고있다.

수 십명에게 <사이비기자>라는 말을 했다는 참고인 3명이 있는 데도 모 씨는 반성은 커녕 당당하게 사실을 부인 한 것으로 알려지고 있어 검찰의 처리 결과에 관심이 모아지고 있다.

언론인 신문기자는 사회의 여론을 형성하는 사명감과 긍지를 가지고 있어 사회적으로 공인으로서 인정을 받고 있다.

그러나 반면 “사이비기자”는 사회의 암적인 존재로서 상호 비교가 되지 않음에도 자신의 영달을 위해 시궁창 냄새를 풍기면서 공식 언론인을 의도적으로 폄하를 하는 말을 할 수 있다는 것인가?

이렇게 화순의 한 아파트 이장이 언론계에 타격을 주는 커다란 문제를 일으킨 가운데, 이 마을에 지도자 급 이라는 사람이 한 언론인을 갑자기 “사이비기자”로 누명을 씌워 마을 사람들로부터 외면을 당하게 하는 등 막심한 피해를 주고 있는 것이다.

이로 인하여 언론인 당사자는 졸지에 “사이비기자”로 둔갑되어 화순 사회에서 곤욕을 치루고 있다.

문제의 발단은 아파트 단지 내 주차장 아스콘 포장에 대해 언론인이 “아직 쓸만한 주차장에 아스콘을 씌우는 공사는 화순군의 예산낭비” 라는 지적 기사를 보도하면서 부터 문제가 확대 됐다.

이러한 내용의 기사에 대해서 민감한 반응을 보인 모 이장은 이 기사를 쓴 언론인에 대해 폭행을 한 것도 모자라 “사이비기자”라는 최악의 명예를 훼손시킴으로서 해당 언론인은 고소를 하기에 이르러 사정 당국에서 형사 입건해, 조사 중에 있다.

기자는 모름지기 사회의 잘못을 지적하는 사명감을 가지고 있기 때문에 정론직필 하는 것이다. 그런데 자신과 의견이 맞지 않고 자신의 영달을 이유만으로 시궁창 냄새 나는 말을 함부로 지껄여야 되겠는가?

또한 사실을 은폐하기 위해 화순경찰서 진술서라는 가짜 서류로 참고인들에게 진술을 번복 하도록 회유를 강요하는 행위에 대해 검찰의 처리에 관심이 쏠리고 있다.

이렇게 자신을 합리화 하려는 악의적인 <사이비기자> 발언 문제는 화순사회의 지탄을 받아야 하는 대상이 되는 것이다.

그렇다면 모 이장이 주장하는 “사이비기자”는 무엇인가? <편집자 주>

우리가 말하는 소위 <사이비 기자>라는 개념은 돈을 밝히는 기자들의 행태로서 사이비 기자들의 전형적인 수법은 다음과 같다.

언론사를 개업하고 나서 먹고 살기위해 기업을 과대 포장한 뉴스를 써주면서 광고를 내달라고 사정하는 기자들의 형태다. 그래도 이 정도는 양반에 속한다.

좀더 악독한 사이비 기자들은, 꼬투리를 잡아 기업의 비리를 터뜨리겠다고 협박해 돈을 뜯어내거나 반대로 경쟁기업의 이미지를 실추시키는 기사를 보도 할 할테니 돈을 내라고 하기도 한다.

시민들을 위하는 고발성 글 처럼 포장은 하지만 사실은 다른 목적을 가진 흑색선전인 셈이다.

일부 신문사들이 임의적으로 유통이나 서비스업체를 대상으로 광고협찬을 받는 조건하에 고객만족이나 서비스대상을 남발하는 사례도 있다.

이들은 특정 지역을 중심으로 건설업체 등을 찾아다니며 공갈과 협박을 하고 광고와 물품 판매 등의 명목으로 돈을 요구하는 사례 등이 사이비기자에 속한다.

이런 형태가 아닌 정당한 언론 행위로 지적 기사를 보도했다는 앙심을 품고 기자들의 가장 치욕적인 "사이비기자" 운운하며 특정 언론인에 대해 명예를 크게 훼손한 사실에 응당한 처벌을 받아야 하는 것이다.

한편 명예훼손죄는 공연히 구체적인 사실이나 허위 사실을 적시(摘示)하여 사람의 명예를 훼손함으로써 성립하는 범죄(형법 307조)다.

이렇게 진실한 사실을 적시한 경우에도 명예를 훼손한 목적이 있다면 2년 이하의 징역이나 금고 또는 500만 원 이하의 벌금에 처하게 된다.

그러나 허위의 사실을 적시한 경우에는 가중되어 5년 이하의 징역이나 10년 이하의 자격정지 또는 1000만 원 이하의 벌금에 처하게 된다.