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화재 및 구조·구급 등 긴급 상황이 발생하면 초기 대응을 얼마나 신속하고 효과적으로 대처하느냐에 따라서 인명피해 및 재산피해 규모가 엄청나게 다른 결가를 가져올 수 있다. 우리 주변을 살펴보면 기하급수적으로 늘어난 자동차수에 비해 주차공간이 턱없이 부족하다 보니 상가 밀집지역 및 주택가 이면도로나 골목은 말할 것도 없고, 아파트 주차장에도 자동차들이 무질서하게 주차돼 있는 것을 볼 수 있다. 소방차의 신속한 출동을 가로막는 불법주정차는 초기 화재진압 및 신속한 응급처치의 지연으로 소중한 생명이 사망하는 사례를 볼 수 있다.

소방통로 확보는 곧 생명과 즉결 된다고 볼 수 있다. 응급환자에게는 4~6분이 골든타임(Golden Time)이다. 즉 심정지 또는 호흡곤란 환자는 4~6분 이내에 응급처치를 받지 못할 시 뇌손상이 시작되기 때문에 정상인으로 회복이 어려울 수 있다.

또한 화재 시에는 소방차량이 5분 이내에 현장에 도착하여 화재를 초기에 진압하는 것이 가장 효과적이다. 5분이 경과되면 화재의 연소 확대로 인한 인명피해 및 재산피해 면적이 급격하게 증가한다. 현실의 가장 큰 문제점은 교통량의 증가와 불법 주·정차, 긴급차량에 대한 양보의식 결여, 사설 구급차의 무분별한 사이렌 취명 등으로 긴급차량에 대한 불신으로 볼 수 있다. 지금 이 순간에도 내 가족 내 이웃이 119신고를 하고 소방차나 구급차가 도착하기를 애타게 기다리고 있다. 긴급자동차의 사이렌 소리를 들으면 아무리 바쁜 일이 있더라도 갓길로 차선을 바꾸고 서행하거나 일시 정지해 긴급차량이 빨리 지나갈 수 있도록 길을 양보해주어야 한다. 주택가 등 협소한 도로의 경우 승용차만 빠져나갈 수 있을 정도로 양면에 주차하는 경우 자신이 조금 더 편해보자는 이기주의가 화재를 대형화하고 경각에 처한 위태로운 인명을 앗아갈 수도 있는 현실이다. 작은 것을 소홀이해 타인의 큰 불행을 초래하는 일이 없도록 하자. 내 가족과 이웃의 소중한 생명을 살릴 수 있는 길이 멀지 않다. 우리 모두가 조금만 신경을 써 소방차 길 터주기에 앞장선다면 귀중한 생명을 살릴 수 있기 때문이다.

화순소방서 예방안전과 소방교 진민호