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2019년 12월 중국 우한시에서 발생한 바이러스성 호흡기 질환. '우한 폐렴'이라고도 하는 신종 코로나 바이러스에 의한 유행성 질환으로 알려져 있다.

코로나바이러스는 주로 박쥐에서 발견되는 병원체이지만 다른 동물을 숙주로 변이형이 발생한다.

이 변이형은 인간에게 감염된 후 인간과 인간 사이의 전염을 거쳐 대규모로 확산되는 특징을 갖고 있다. 2020년 1월 23일 발원지인 중국 우한시 일대가 봉쇄되었으며, 감염자가 전세계 여러 국가로 확산되자 세계보건기구(WHO)에서는 신종코로나바이러스감염증에 대해 1월 30일 '국제 공중보건 비상사태(PHEIC)'를 선언했다.

2020년 2월 11일 기준, 전 세계에서 43,093명(사망 1,018명)의 감염자가 보고 되었으며, 한국에서는 방한중인 중국인이 1월 20일 최초 감염자로 확진된 이후, 2월 11일까지 모두 28명이 감염자로 확진되었다.

이 변종에 의한 바이러스는 초기에는 원인을 알 수 없는 호흡기 전염병으로만 알려졌으나 2003년 유행했던 사스(SARS, 중증급성호흡기증후군) 및 2012년 유행했던 메르스(중동호흡기증후군)와 같은 코로나바이러스의 신종인 것으로 2020년 1월 7일 밝혀졌다.

이 질환은 초기 '우한 폐렴'이라고 통용되었으나 세계보건기구(WHO)에서 신종 바이러스 이름을 붙일 때, 편견을 유도할 수 있는 특정 지명이나 동물 이름을 피하도록 한 원칙에 따라 '신종코로나바이러스감염증'으로 명명했다.

WHO에서는 신종 코로나바이러스 감염증이 전 세계 여러 나라로 확산되자 1월 30일 '국제 공중보건 비상사태'를 선포했다.

이런 중국 발 신종 코로나 바이러스가 기승을 벌이고 있는 상황에서 화순군은 바이러스에 청정(淸淨)지역으로 드러났다.

2010년 02월 11일 현재 화순의 인근인 나주와 광주에 바이러스 확진환자가 나타나고 있지만 화순은 아직도 감염상태나 확진 상황이 전혀 발생하지 않고 있어 이는 화순군수를 비롯한 보건당국의 철저한 위생의 결산이라는 평가가 나오고있다.

화순군 보선소에 따르면, 바이러스의 침투를 막기 위해 전군민에게 마스크를 지급했고, 관공서와 대중교통에 손세척 도구를 각 차량에 배치하여 모든 출입자나 탑승자에게 손을 세척하게 하는 등 철저한 방역을 한 것으로 평가를 받고있다.

화순군은 비단 이번 뿐만 아니라 지난 아프리카 돼지 열병, 또는 AI(조류 인프렌자) 확산도 화순에서 차단되어 군민의 건강과 농가에 큰 피해를 주지 않았다는 것이 화순군 공무원들의 방역 자세가 철저함을 느낄 수 있다.