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전남 화순군이 지난해 3월부터 사업을 시작한 사평 빨래방이 농촌 어르신들의 건강은 물론 삶의 질을 높여주고 있다는 평가를 받고 있는 전국 유일의 사업이다.

더욱이 연간 운영비 2억 원은 전액 강원랜드 사회공헌사업 보조금 등으로 지원받으면서 지자체 예산 한 푼 들어가지 않지만 전 군민들이 고른 혜택을 받는 전국적인 모범사례로 주목받고 있다.

화순군이 사평빨래방 사업을 시작하게 된 배경은 농촌지역의 노인인구 증가와 무관치 않다.

이불과 같은 대형 세탁물의 경우 일반 가정에서 소형 세탁기로 세탁하기에는 무리가 있다. 농촌지역의 경우 대형 가전제품 구비도 힘들어 가정에서 이불 세탁은 엄두를 내지 못한다.

가끔 방문한 자녀들이 읍내 빨래방에 이불 등을 가져가 세탁을 해주지만 홀로 사는 노인들에게는 이마저도 먼 이야기다.

이 같은 고충을 전해 들은 구복규 화순군수는 민선 8기 공약으로 빨래방 사업을 치켜들었다.

민선 8기 공약사항으로 화순군민 대상 수거로부터 배달까지 원스톱(one-stop)으로 찾아가는 이불 세탁 서비스를 제공하는 화순사평빨래방을 지난해 3월에 개관, 화순 20개 자연마을을 포함한 13개 읍면에 이불 세탁서비스를 제공하고 있다.

군민의 30%가 넘는 65세 이상 어르신에게는 무료로 지원되며, 마을별 연 4회 서비스를 제공하고 있다.

화순사평빨래방은 벌써 마을별 2회차 서비스를 제공하고 있으며, 현재까지 310개 마을 1,668가구, 4,000여 채의 이불 세탁을 수행하였다.

그래서 순회 세탁 방법으로 화순군 지역사회보장협의체에서는 지난해 6월부터 이동세탁 차량을 운영하여 화순군 전지역, 취약계층을 대상으로 이불세탁서비스를 제공하고 있다.

세탁을 희망하는 마을을 직접 방문하여 서비스를 제공하며, 특히 이동세탁차량 운영으로 화순읍은 화순사평빨래방 대상 제외 지역 59개 마을 중 현재 15개 마을이 신청, 이불세탁서비스를 이용할 수 있게 됨으로써, 군민 모두가 누리는 생활복지서비스에 한 걸음 더 다가갈 수 있는 역할을 톡톡히 해내고 있다.

그런데 일부 화순읍 A 아파트 주민 A 씨가 “수도요금 많이 나온다”고 순회 세탁을 방해 하는 사건이 발생 세탁차량이 세탁을 중지하고 돌아간 사건이 발생했다.

지난 2일 10시부터 이불 세탁을 한다는 아파트 이장이 방송을 통하여 주민들에게 알렸다.

그래서 아파트 단지 주민들은 너도나도 밀린 이불 세탁물을 가지고 나왔다.

그런데 갑자기 아파트 단지 A씨가 “아파트단지 공동수도료금이 많이 나온다”고 고함을 치는 바람에 결국 순회 세탁차량은 세탁을 중지하고 돌아가게 됐다

황당한 아파트 단지 주민들은 ”주민들을 위한 복지제도 목적을 방해하는 행위가 군민으로서 할 수 있는 일은 아니다“ 며 분통을 터트리기도 했다.

이에 대해 한 주민은 ”현재 구복규 군수에 원망을 주기 위해 출마 예정자를 지지하는 한 주민의 사주를 받은 행위로 의혹이 쏠리고 있는 것 같다“.고 말하고 있다.

이에 따라서 화순군은 재발 방지를 위한 협조 공문을 보낼 것으로 보인다.