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내년 6·3 지방선거를 앞두고 20대 유권자들의 정치적 선택에 관심이 쏠린다.

최근 선관위 여론조사에서 20대는 민주당 지지율이 급락하고 국민의힘과 오차 범위 내 접전을 보이는 등 특유의 냉소적 성향을 드러냈다.

한국갤럽이 8월부터 10월까지 실시한 통합 조사에 따르면, 20대(만 18~29세) 민주당 지지율은 8월 30%에서 9월 21%, 10월 22%로 점차 하락했다. 같은 기간 국민의힘 지지율은 8월 17%에서 9월 18%, 10월 28%로 상승하며 양당 간 지지율이 역전되는 추세를 보였다. 20대는 오차 범위를 고려할 때 국민의힘이 우위를 보이는 몇 안 되는 연령대였으며, 70대 이상과 함께 여야 간 접전 양상을 나타냈다.

◆ 무당층, 40% 이상 지속

20대는 여전히 ‘지지 정당 없음’을 선택하는 비율이 높게 유지되고 있다. 조사 기간 내내 40%대를 기록하며 8월 40%, 9월 49%, 10월 41%로 집계됐다. 다른 연령대에서는 이처럼 높은 무당층 비율이 나타나지 않았으며, 이는 20대가 특정 정당에 마음을 두지 않고 정치권을 관망하는 태도를 보여주는 결과로 해석된다.

◆ 대통령 지지도와 경제 전망

같은 기간 이재명 대통령의 국정 운영에 대한 20대 지지율도 감소세를 보였다. 8월 49%였던 지지율은 9월 43%, 10월 41%로 하락했다. 한국갤럽이 10월 4주차 조사에서 향후 1년간 경기 전망을 묻자, 20대의 58%가 ‘나빠질 것’이라고 응답하며 과반을 기록했다. 반면 40대와 50대에서는 ‘좋아질 것’이라는 답이 각각 48%로, 경제 전망에 대해 세대 간 온도 차가 뚜렷하게 나타났다.

◆ 부동산 문제와 정치 냉소

20대의 정치적 냉소에는 부동산 문제가 영향을 준 것으로 분석된다. 7월 조사에서 20대는 향후 집값 상승과 임대료 상승 가능성을 각각 65%, 63%로 가장 높게 예상했다. 10월 15일 부동산 대책에 대해 ‘적절하다’고 평가한 20대는 31%에 불과했다. 이는 30대와 70대 이상과 함께 가장 부정적인 평가에 속하며, 주거 안정 문제에 대한 불만이 20대 정치 참여 태도에 영향을 주는 것으로 보인다.

◆ 지방선거에서 20대 비중

20대 이하 유권자는 지방선거에서 적지 않은 영향력을 지닌다. 21대 대통령 선거 기준으로 서울 지역 20대 유권자는 전체 유권자의 17.35%, 경기 지역은 15.77%를 차지했다. 지방선거 격전지에서 20대의 표심이 결과에 상당한 영향을 줄 수 있다는 분석이 나온다.

◆ 정당별 대응 전략

민주당 관계자는 “특정 세대의 지지율 하락은 치명적일 수 있다”며 “전국청년위원회를 통해 대통령실과 정부에 관련 협의를 진행하고 있다”고 전했다. 국민의힘 측은 “20대와 30대 유권자를 확보할 수 있는 선거 전략을 준비 중”이라고 밝혔다.

이번 조사는 무선 전화 면접 방식으로 진행됐으며, 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지에서 확인할 수 있다.