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▶항암, 살균효과 :녹차에 항암, 살균효과가 있다는 것은 이미 입증된 사실이다. 따라서 하루 한 잔의 녹차가 환경호르몬 피해를 예방한다는 말도 쉽게 할 수 있게 됐다. 뿐만 아니라 녹차를 즐겨 마시는 여성은 자궁경부암 발병이 적고 암을 예방하는 효과가 뛰어난 것으로 밝혀졌다.

녹차가 노화를 방지하고 미용에 좋으며 암의 치료와 예방, 나아가 에이즈의 예방에도 효과가 있다는 것 등은 잘 알려진 것들이며 연구가 계속 진행되고 있다. 게다가 녹차는 이런 효능뿐만 아니라 음식에 함께 이용함으로써 맛을 높일 수 있으며, 찌꺼기까지 다양하게 이용할 수 있는 등 실생활과 밀접한 여러 가지 탁월한 장점이 많은 건강 음료이다.

▶감기예방 : 녹차에는 레몬의 5～8배의 달하는 비타민 C가 함유되어 있어 몸이 움추려드는 계절에 따뜻한 녹차 한 잔이면 감기를 이길 수 있다.

▶ 니코틴 제거 : 카테킨 성분은 녹차에 함유되어 있는 성분으로 니코틴을 무독 화시킬 수 있다는 연구결과가 발표된 바 있다. 녹차에 들어 있는 비타민이 흡연시의 비타민 C의 소모량을 보충할 수 있으며 금연시 금단 형상을 극복하는 데에도 큰 도움이 된다고 한다.

▶기억력 및 판단력 증진 : 녹차가 정신력을 증진시키는 데에 효과가 잇다는 것은 예전부터 알려져 온 것이며 일본에서 이 효능이 과학적으로 입증된 바 있다. 이는 녹차의 카페인이 중추신경을 자극하기 때문으로 복잡한 두뇌활동이나 공부하기 전의 휴식시간에 녹차를 마심으로써 마음이 편안해지며 머리의 회전이 빨라져 기억력을 증진시킬 수 있다.

▶충치예방 : 일본의 경우 어린이들의 충치예방을 위해 초등학교에서 녹차 마시기를 권장하고 있다고 하며, 이란에서는 유아에게 우유를 먹인 뒤 홍차로 입안을 가시게 하는 습관이 있다고 한다.

실제로 녹차를 이용한 많은 실험에서 녹차성분이 충치나 구취제거, 치아변색 등에 큰 효과가 있음이 밝혀지고 있다.

▶다이어트효과 : 녹차는 에너지원으로 우선적으로 지방이 사용되게 하며 카테킨 성분이 콜레스테롤과 중성지질을 감소시켜 다이어트에 효과적이다.

▶피부를 건강하고 윤기있게 가꾸어 준다 : 커피를 많이 마시면 치아에 검은 색소가 침착되고 피부 미용에도 좋지 않다. 녹차는 피부 노화의 원인이 활성산소를 없애주기 때문에 피부의 노화를 억제시키고 주름도 방지할 수 있다. 레몬보다 5～8배나 많은 비타민C가 피부를 건강하고 윤기있게 가꾸어 준다.

▶성장기 어린이와 임산부에게도 좋다 : 아연이나 구리 성분이 풍부한 녹차는 태아 발육에도 좋아 일본에서는 적극 장려하고 있다. 녹차는 면역력이 약한 어린이에게 자주 나타나는 배탈이나 식중독에도 좋아 보리차 대용으로 마시면 좋다. 사탕이나 초콜릿 등 당류 섭취가 많은 어린이들의 치아 보호에도 좋다. 미네랄과 비타민이 풍부한 녹차는 질병에 대한 저항력을 길러주어 각종 질병을 예방시켜 준다.

▷ 좋은 차 고르는 법 : 녹차는 겉모양이 가늘고 광택이 있으며 잘 말려진 것이 좋다. 또 손으로 쥐었을 때 단단하고 무거운 느낌이 나는 것이 상등품이다. 녹차를 고를 때는 외형으로만 판단하지 말고 찻잎을 먹어봐서 고소한 향과 감칠맛 나는 것을 택해야한다.

우리나라 녹차는 무발효차로 녹찻잎을 따는 시기에 의해 우전, 세작, 중작, 대작으로 분류된다. 차를 처음 마시는 사람은 중작정도로 시작하는 것이 좋다. 특히 우전을 선택할 땐 그 해

5월에 출시 , 판매되는 상품을 고르는 것이 바람직하다.

▷ 녹차마시기 : 녹차는 잎 차를 맑게 우려 마시는 것도 좋지만 어린 찻잎을 증기로 찐 다음 건조시켜 미세한 증기로 찐 다음 건조시켜 미세한 가루로 만든 말 차를 마시는 것이 더 좋다.

말 차는 녹차에 들어있는 영양소를 그대로 섭취할 수 있어 다이어트와 피부미용에 좋다.

그러나 육식을 많이 하지 않는 사람은 진하게 마시지 않는 것이 좋고, 공복에 마시면 위에 부담이 될 수 있으므로 주의한다.

◆미용에도 탁월한 효과 : 녹차에는 레몬보다 5～8배나 많은 비타민 C가 함유되어 있어, 팩으로 이용하면 기미와 주근깨 제거에도 효과가 있을 뿐 아니라 뽀얗고 탱탱한 피부를 유지할 수 있다.

▶팩 : 가루녹차를 요거트와 섞어 얼굴에 팩을 하면 기미나 주근깨 제거에 매우 효과적이다.

▶머리 감기 : 달걀노른자에 가루녹차를 약간 섞은 후 빗에 묻혀 머리전체에 고루 발라준다. 머리를 뜨거운 타월로 감싼 후 비닐 모자를 쓴다.

♣ 녹차찌꺼기의 활용

▶녹차베개 : 찻잎 찌꺼기를 말린 다음 메밀껍질과 절반 정도로 섞어 녹차베개를 만들면 녹찻잎이 머리의 열을 내리기 때문에 시원하게 잠을 잘 수 있다.

▶음식 냄새로 찌든 냉장고 : 우선 물에 소독제를 풀어 냉장고 안을 선반에서부터 벽까지 깨끗이 닦자.

그리고 난 후 우려 마신 티백이나 잎을 뜨거운 물에 끊여 행주를 적셔 다시 한 번 구석구석

꼼꼼하게 닦아낸다.

김정숙 교수 <전남과학대학 호텔조리 김치발효과>