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선거는 혈기 왕성한 사람을 빼고는 전쟁만큼 나쁜 정신적 전율이다. 모든 정신이 그곳에 집중되는 진흙탕 목욕이기 때문이다. 한데 우리는 ‘미니 총선’이라고 이름 붙은 4⦁29 재선거를 치러야 한다. 특히 이번 재선거는 수도권과 영호남 등 선거지역이 전국에 고르게 분포돼 있고 이명박 정부 출범 1년에 대한 ‘중간 평가’ 성격도 띠고 있다.

이렇게 중요한 선거가 광주⦁전남에서도 있다. 광주에서는 서구 기초의원 선거가 있고, 전남에선 장흥의 광역의원과 영암의 기초의원 선거가 있다. 그런데 민주당의 텃밭인 호남에서 정동영 전 통일부 장관이 탈당 무소속으로 전주 덕진 지역구에 출마하면서 민주당이 힘든 선거를 치르게 되었다. 아직은 현장의 선거 열기가 달아오르지 않았지만 막판에 가서 선거전이 뜨거워질 것으로 보인다.

우리는 재보선이 과열, 혼탁선거 양상을 보일지 우려하고 있다. 여야 지도부의 지원유세가 과열을 부추길 소지가 벌써부터 감지된다. 한나라당은 지도부를 총동원해서 국회의원 재보선 지역구 5곳에서 지원유세에 나섰고, 민주당도 인천 부평을을 비롯한 수도권과 전주 지역에서 후보 지원에 총력을 펴고 있다.

한나라당에서는 고승덕. 나경원. 유정현. 홍정욱 의원 등 인지도가 높은 스타 의원들이 동원됐고 민주당에서는 손학규 전 대표⦁김근태 전 의장⦁한명숙 전 총리 등 거물급이 지원에 나섰다. 여야의 지도부가 이처럼 재보선에 올인하는 까닭은 재보선이 여야 대결이라기보다는 여당과 야당 내부의 집안싸움으로 치러지고 있는 탓이다.

경주에서는 친이, 친박의 싸움이, 전주에서는 민주당과 무소속 연대의 싸움이다. 한나라당과 민주당은 각각의 텃밭인 경주와 전북 완산갑, 덕진에서 승리를 장담하기 어려운 상황이다. 정당정치는 실종됐고 지역 내에서 헤게모니 싸움만 눈에 띈다. 텃밭에서의 싸움에서 진다면 여야 지도부는 치명적인 상처를 입을 것이고, 특히 민주당의 경우 더할 것 이다.

하여 여야 지도부 모두 선거전이 시작되자마자 사활을 거는 듯하다. 야당은 여당보다 더 사활을 걸지만 패닉상태에 빠졌다. 민주당이 이번 4⦁29선거에서 내세운 ‘MB(이명박)정권 심판론’이 ‘과거 여당 심판론’으로 바뀌었기 때문이다.

한 당직자는 “이번 선거는 이명박 정부가 아니라 민주세력에 대한 평가가 될 것 같다.”며 “국회의원 재선거 지역 5곳에서 전패해 열린 우리당의 전철을 밟을 것이란 얘기가 많다.”고 전했다. 노무현 정부 시절 집권여당이었던 열린우리당은 5년 내내 크고 작은 선거에서 잇따라 패배해 ‘40대 0’이라는 진기록을 남기고 결국 사실상 해체됐다.

이번 ‘노무현 고백파문’은 당내 역학 관계에도 상당한 변화를 몰고 올 것으로 보인다. 정세균 대표를 떠받치고 있는 세력이 친노(친노무현)그룹과 386인사들이라는 점 때문이다. 정 전 장관 공천 배제를 적극 밀어붙인 세력도 안희정 최고위원, 강기정 대표 비서실장, 서갑원 원내수석부대표등 친노 386인사였다.

공천 배제 결정으로 정 전 장관과 정치적 명운을 걸고 대결하고 있는 정 대표에게는 최악의 악재가 아닐 수 없다. 전주 덕진구에서 신문가판대를 운영하는 50대 김모씨는 “DY가 당선되기는 하겠지만 서울에서 나왔어야 했다.”면서 쓴소리가 나왔다.

하지만 한나라당 역시 편치 않다. 거대 여당의 오만방자에 따른 야당구하기로 인천부평을과 경북 경주에서 친박계에 패할 수 있기 때문이다. 유권자들은 후회하지 않게 재보선에 투표율이 낮지 않도록 관심을 가져야 한다.

고운석<시인. 사이버문학인 협회 회장>