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병력 1천여명,헬기 등 탑재 가능

우리 해군에 경(輕)항공모함 시대가 열렸다.

해군본부는 12일 오전 부산 영도구 한진중공업 영도조선소에서 국내 처음이자 아시아 최대규모인 대형 수송함(LPX)인 `독도함'의 진수식을 노무현 대통령 내외와 군관계자 등이 참석한 가운데 가졌다.

이날 진수식은 해군 전통의식에 따라 개식사, 함정명 선포 등의 순으로 진행됐으며 대통령 부인 권양숙 여사의 진수 테이프 절단과 함께 독도함이 웅장한 모습을 드러내며 바다를 향해 첫발을 내디뎠다.

한진중공업이 2002년 10월 말 해군으로부터 수주해 건조한 독도함은 1만4천t급으로 상륙작전을 위한 병력과 장비의 수송이 기본임무이며 해상기동부대나 상륙부대의 기함이 돼 대수상전, 대공전, 대잠수함전 등을 지휘통제하는 지휘함의 기능도 수행한다. 또 군사작전 외에 유사시 재외국민 철수 등 국가정책 지원에도 활용할 수 있는 다목적 함정으로 대양(大洋)해군을 지향하는 우리 해군사의 새 장을 열었다.

독도함은 길이 199ｍ, 폭 31ｍ, 최대속력 23노트(시속 43㎞)로 300여명의 승조원이 승선하며 근접방어 무기체제(CIWS) 및 대함 유도탄 방어 유도탄(RAM)을 갖추고 있다. 특히 항공모함처럼 대형 갑판을 갖추고 있고 헬기 7대와 전차 6대, 상륙돌격 장갑차 7대, 트럭 10대, 야포 3문, 고속상륙정 2척, 최대 720명의 상륙병력 등을 동시에 수송할 수 있어 경항공모함의 기능을 가진 것으로 평가받고 있다.

독도함은 우리 해군이 보유한 함정 중 가장 크며 비슷한 성격을 가진 일본의 오오스미급(8천900t급)보다 훨씬 큰 규모와 탑재 능력을 보유해 아시아 지역 상륙함정 가운데 최대 규모를 자랑한다.

우리 해군함정은 유형별로 함의 이미지와 관련한 지명, 산봉우리, 섬, 역사상 추앙받는 인물 등의 이름을 붙이고 있는데 독도함은 우리 섬 독도에 대한 국민의 사랑과 해양 수호정신 고취를 위해 명명됐다고 해군은 설명했다.

독도함은 해군에 인도된 뒤 첨단 시스템 및 설비 테스트 등 전력화 과정을 거쳐 내년 7월께 실전에 배치될 예정이다.