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▶폭죽의 나라 중국

중국의 가장 큰 명절인 춘절(春節)에 0시를 기하여 여기저기에서 잇따른 폭발음이 들려 왔다. 마치 전쟁터 같은 착각이 들 정도였다. 거리엔 갖가지 폭죽놀이가 밤하늘을 가득 채우고 있었다.

잡귀를 물리치고 복을 빌기 위해 폭죽놀이를 즐기는 춘절의 세시풍속이지만 1993년부터 북경 시내에서 폭죽놀이가 금지되기도 했으나, 전통을 중시하는 중국인의 정서 때문에 당국이 묵인하고 있는 상태이다.

중국사회과학원의 한 교수는 예로부터 제왕이 폭죽놀이를 통해 백성들과 어울리며 운을 빌었던 이 풍속이 1천년 가까이 지속된 것은 그 만큼 가치가 있기 때문이라고 말한다.

폭죽놀이는 지켜보는 것만으로도 흥미롭다. 외국인의 눈에는 더더욱 그렇다. 귀가 터질 것 같은 폭발음도 폭죽의 종류에 따라 달라기 때문에 흥미로움을 더해 준다. 우리나라 세시풍속에 대보름날 들판에 나가 불 깡통을 돌리다가 하늘로 내던져 밤하늘에 아름다운 불꽃을 수놓게 하는 것을 연상시킨다.

▶중국어 명칭이 좋은 코카콜라(可口可樂)

죽(竹)의 장막(帳幕)이라고 불렸던 공산주의 국가 중국에 맨 처음 침투한 것은 코카콜라였다. 달짝지근하고 시금털털한 이 자본주의의 첨병은 어느새 자본주의의 상징이 되었다.

이 코카콜라를 한자(漢字)를 중국에서는 어떻게 부르는지 재미있는 일이다. ‘커커우 컬러’ 중국에서 받아들인 외래어 가운데 발음 좋고, 의미 좋은 단어로 첫손 꼽히는 Coca Cola를 가구가락(可口可樂)이다. 可口可樂으로 번역한 사람은 중국 출신의 미술학자 장이(1903-1977)이다. 중국 미술의 진가를 서방에 알리는데 일생을 바친 사람이다.

1933년 그가 영국 런던으로 유학을 떠날 무렵, 대륙에 진출한 코카콜라가 그럴싸한 이름을 찾지 못해 헤매다가 중국어 이름을 현상 공모했는데, <可口可樂>이라는 4자성어를 응모해서 당선되었던 것이다. 그가 받은 상금은 미화 30달러, 영국 돈으로는 6파운드 정도에 불과했다.

처와 자식을 고향에 남겨두고 그가 영국으로 떠날 때, 3개월 정도 지낼 수 있는, 단돈 100파운드만 달랑 갖고 갔다는 말이 있다. 6파운드의 상금이 그에게는 큰돈은 아니었다.

이 사람은 유학 중에 영국정보국에서 번역을 했고, 전쟁이 끝난 후에는 미국 국적을 취득하고 콜럼비아 대학에서 교수로 정년퇴직을 했다. 말년에는 홍콩에 거주하면서 계속 중국 본토를 기웃거리다가 1975년과 1977년 두 번 중국을 방문하여, 아내와 자식을 상봉하고, 여생을 마감했다.

◆著者姜元求 박사의 프로필

現 한중문화교류회 중앙회장 .現 동신대학교 초빙교수. 現광주여행문화원 원장/現 중국 심양시 명예시민/ 前 전국시도관광협회연합회장/前 광주광역시관광협회장/ 前 광주권발전연구소장/前광주상아탑학원 원장

연락처 : 한중문화교류회 중앙회(062)652-8800 http://www.hanjoong.pe.kr