파인뉴스

우리는 단일민족이라는 것을 자랑스럽게 여기지만, 엄격히 말하면 남방계와 북방계가 혼합되어 있다. 북방계는 눈이 작지만, 남방계는 눈이 크고 쌍꺼풀이다. 동남아 사람은 우리보다 얼굴이 검지만, 눈은 아름답다.

조선시대는 북방계가 많다보니 모든 기준을 북방계 위주로 만들어 남방계인 쌍꺼풀을 가진 여자는 추파(秋波)를 잘 던진다는 이유로 왕비(王妃)가 될 수가 없었다. 동이족(東夷族)이란 이(夷)는 동쪽에 사는 사람으로 어질고, 활을 잘 쏘는 사람이다.

한나라 때의 중국인은 변방의 민족을 동이(東夷), 서융(西戎), 남만(南蠻), 북적(北狄)이라 불렸다. 당(唐)나라시대 수도인 서안(西安)은 5%의 외국인이 살고 있었다. 그들은 관리를 임명할 때 내외국인을 구별하지 않았다. 난을 일으킨 안록산은 이란계이며, 어머니는 돌궐족이다.

고선지장군은 고구려 유민, 장보고장군이나 최치원선생은 신라인으로 출세한 인물들이다. 산동성 석도(石島)에 가면 장보고장군의 적산법화원이 있으며, 장보고장군의 동상과 기념관이 있다. 장보고를 해신(海神)이라고 불렀던 엔닌(圓仁)의 기념관도 있다.

우리나라 관광객들도 많지만, 대부분 중국인들이다. 법화원을 관리하는 장영강(張永强)사장이 ‘장보고장군은 한국에서 키워주지 않았지만, 중국에서 키워주었다’ 라는 말을 들었다. 강소성 양주(揚州)에 가면 최치원선생의 기념관이 있으며, 그의 일대기와 벼슬했던 기록들이 있으며, 그곳에서 지은 한시 추야우중(秋夜雨中)은 유명하다.

1995년 화산이씨종친회에서 베트남을 방문했을 때, 당시 공산당 서기장을 비롯한 3부 요인들이 나와 이들을 껴안고 ‘7백년 만에 고국에 돌아온 후손’이라며 감격의 눈물을 흘렸다. 베트남의 리왕조(1010~1226)가 망하자, 마지막 왕의 숙부 이용상(李龍祥)이 화를 피해 망명길에 올라, 황해도 옹진군 화산에 도착하였다.

베트남 대사가 새로 부임하면 가장 먼저 찾는 곳이 화산이씨종친회라고 한다. 중국 남창(南昌)은 우리나라 나(羅)씨들의 선조가 살았던 곳이다. 8천명이나 살고 있는 나가촌(羅家村)을 방문했을 때 고위직들이 나와 열렬히 환영해주었다.

나주시와 중국 남창시간에 자매결연을 맺고, 남창시 시장을 비롯한 많은 사람들이 나주를 찾고 있다. 역사적으로 이민족이 이 땅에 살아온 예는 너무나 많다. 원나라 제국대장공주를 수행한 위구르 출신 장순룡(덕수장씨), 조선 개국의 일등공신이었던 만주족 장수 이지란(청해이씨), 임진왜란 때 조선에 귀순해 조총 기술을 전한 왜장 김충선(김해김씨) 등 많은 이방인이 이 땅에 후손을 남겼다. 세계를 주름잡고 있는 미국은 백여 민족국가로 구성되어 있으며, 중국도 56개 민족이 어울려 살고 있다. 여러 민족이 어울려 살면 살수록 단일민족보다 좋은 점이 많다. 단일민족이라는 것을 너무나 강조하다보면 우리편이 아니면 남이라는 생각을 갖는다.

하나로 강하게 뭉치는 것 같지만, 조금만 어긋나면 다시 급속도로 나뉘어진다. 우리처럼 지역감정이 유난히 많은 것도 그러한 이유다. 외국인 노동자나 국제결혼을 통해 태어난 자녀 등이 고용, 결혼, 주거, 교육, 대인관계 등에서 차별 받지 않고 동등한 권리를 보장받도록 법제화하고, 다양한 인종과 민족들의 역사와 문화에 관한 정보를 교과목에 포함시킬 것 등을 제안했다.

우리는 외국인 100만 명이나 살고 있으며, 국민 8명당 1명이 국제결혼을 하는 시대다. 사르코지는 헝가리 이민 출신으로 프랑스 대통령이 되었다. 물론 한민족은 같은 지역에서 동일 언어를 사용하는 정신적 의미의 단일민족임이 틀림없다.

하지만 더 이상 핏줄을 중심하고 민족을 논하는 시대도 지나가고 있다. 꽃들도 자기의 씨를 받지 않기 위해 수술과 암술이 피는 시간이 다르다. 그것은 잡종이 순종보다 강하기 때문이다. 국제화시대를 맞이하여 혼혈아들이 많이 불어나고 있다.

그들을 우리 국민으로 잘 살 수 있는 나라가 되어야겠다. 이제 다양한 민족이 함께 살 수 있다는 것과 유능한 외국인들이 쉽게 귀화할 수 있도록 해야 국제사회에서 선진국으로 대접받을 수 있을 것이다.

강원구 <한중문화교류회 중앙회장. 동신대 초빙교수>