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사우디 아라비아 국왕의 사망과 정유업체들의 공급 차질 등에 따른 우려로 국제유가가 또다시 사상최고 기록을 경신했다.

1일 미국 뉴욕상업거래소(NYMEX)에서 9월 인도분 서부텍사스 중질유(WTI) 가격은 전날에 비해 배럴당 98센트(1.6%) 상승한 61.55달러에 마감됐다.

WTI 9월물은 장중 배럴당 62.30달러까지 치솟아 1983년 NYMEX에서 원유 선물거래가 시작된 이래 최고 기록을 또다시 깨뜨렸다. 종전 기록은 7월7일의 배럴당 62.10달러.

영국 런던 국제석유거래소(IPE)에서 9월 인도분 북해산 브렌트유 가격은 전날에 비해 배럴당 1.07달러(1.8%) 오른 60.44달러에 장을 마친 것으로 잠정 집계됐다.

브렌트유 9월물 역시 장중 배럴당 60.98달러까지 올라 1988년 IPE가 원유 선물 거래를 시작한 이후 최고가 기록을 경신했다.

사우디 아라비아의 파드 국왕 사망에 따라 압둘라 빈 압둘아지즈 알 사우드 왕세제가 왕위를 계승했다는 소식이 전해진 후 석유시장에서는 세계 최대의 석유 수출국인 사우디 아라비아가 정국 불안에 휩싸일지도 모른다는 불안감이 업습했다.

석유시장 분석가들은 특히 압둘라 국왕의 왕위 계승 이후 왕세제로 지명된 술탄 빈 압둘 아지즈 국방장관 역시 80대에 이르는 고령이라는 점이 향후 사우디 아라비아 정국의 불확실성을 더하는 요인으로 받아들여지고 있다고 지적했다.

분석가들은 압둘라 사우디 국왕의 사망 이외에 미국과 유럽에서 잇따르고 있는 주요 정유공장의 가동중단 사태도 가뜩이나 여유가 없는 유류 수급 사정을 악화시킬 것이라는 우려를 불러 일으켰다고 밝혔다.

분석가들은 주요 산유국의 빈약한 증산 능력과 미국, 중국 등 주요 소비국들의 경제 성장세에 따른 수요 증가 등 수급문제를 초래한 근본 원인에 변화가 없어 당분간 유가가 강세를 나타낼 가능성이 크다고 전망했다.