파인뉴스

교육인적자원부(교육부)는 전국 16개 시·도에서 운영될 '초등 영어교육 연구학교' 50개교를 선정, 발표했다.

이번에 선정된 연구학교는 인구 및 학교 수가 많은 서울과 경기도는 4개교씩, 나머지 14개 시·도는 3개교씩이며(시도별 학교명 첨부), 연구학교로 선정된 초등학교의 1, 2학년 학생들은 영어교육을 받게 된다.

연구학교는 올해 9월부터 2008년 8월까지 2년간 운영될 예정으로, 교육부는 연구학교 운영 결과를 분석한 뒤 2008년 하반기에 초등 1, 2학년 영어교육 시행 여부 및 구체적인 방법을 결정할 예정이다.

영어가 국가 및 개인에게 중요해짐에 따라 국민들의 영어 관련 사교육비 지출이 증가하고 있으며, 영어로 인한 조기유학·해외 어학연수 등이 늘고 있다. 또 영어교육의 양극화가 커지는 등 부정적인 측면도 부각되고 있다.

이에 따라 공교육에서의 '영어교육을 내실화하라'는 사회적 요구는 더욱 커지고 있으며, 이러한 맥락에서 초등 1, 2학년 단계의 영어교육 도입방안이 올해 1월에 인적자원 관련 장관들의 회의체인 인적자원개발회의를 통해 국가 의제로 설정된 바 있다.

초등 1, 2학년 단계의 영어교육 도입방안이 국가의제로 설정된 이유는 이론적인 측면과 현실적인 측면을 고려하였기 때문이다.

이론적으로는 언어교육은 아이들의 언어에 대한 감수성이 높은 시기인 6세 이전에 시작하여야 한다는 조기 영어교육론에 기반을 두고 있고,

현실적으로는 현재 70%가 넘는 초등 1,2학년이 사교육을 통해 영어교육을 이수하는 현실에 비추어 이를 공교육에서 흡수해야 한다는 사회적 요구가 높아지고 있기 때문이다.

▶이번에 선정된 연구학교들은 학교의 재량활동 또는 특별활동 시간을 이용하여 주당 1시간씩 영어교육을 시행하게 된다. 교사는 담임교사, 영어전담교사, 원어민교사 등 학교가 현재 보유하고 있는 인적자원을 그대로 활용하게 되며, 교육내용과 교재 또한 각 학교가 자체적으로 개발하여 활용하게 된다.

수업은 1,2학년의 발달 특성상 주로 놀이 중심의 영어교육 방법이 적용될 것이다. 연구학교로 선정된 학교에는 영어체험학습센터(English Zone)가 설치되어, 체험 중심의 영어교육 시행을 위한 기반이 마련된다. 영어체험학습센터를 활용한 효과적인 초등 영어교육 프로그램이 개발된다는 점도 이번 연구학교 운영을 통해 얻어내는 또 하나의 성과로 기대된다.

최정란 기자