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전북도는 2011년 일본 원전사고 및 염전 농약 사용 언론보도와 관련하여 농림수산검역검사본부에 의뢰하여 2012년 분기별로 실시한 「천일염 안전 모니터링」결과 도내 생산 천일염에서는 잔류농약과 방사선이 불검출되어 안전한 것으로 나타났다고 밝혔다.

염의 정밀검사 결과 유해물질이 검출되어 불합격 염으로 판명된 경우 월1회씩 3개월 이내 정밀검사를 받아야 하며, 관할 시군에서는 유해성분이 검출된 소금의 판매금지 및 염전에 대한 유해성분 검출 원인규명 등을 통하여 안전한 소금이 생산 판매될 수 있도록 조치를 취하여야 한다.

도내 염전은 군산, 고창, 부안 등 3개 시군에 4개 염전이 있으며, 면적은 총 128ha로 연간 생산량이 7,829톤(2012.12월 기준)에 이르고 있다. 전북도는 천일염 산업 육성과 안전성 제고를 위하여 염전생산시설(소금창고 등) 개선사업, 염전바닥재 개선 사업 등을 추진하고 있으며, 2012년에는 고창군에 18억 규모의 천일염산지종합처리장을 완공하여 연간 3,000톤의 천일염을 세척ㆍ탈수ㆍ분쇄ㆍ선별ㆍ포장시설을 갖춤으로써 염의 소포장 고급화에 박차를 가하고 있다.

그 밖에도 FTA 대응을 위한 천일염 수송차량 지원사업, 태풍피해 염전 시설(해주 9,724㎡) 복구 지원, 분기별 천일염 잔류농약 및 방사능 검사를 통해 안전한 천일염을 생산ㆍ판매할 수 있는 기반 조성 사업을 다방면으로 추진하고 있다.

도 관계자는 ′08. 12월 염관리법 개정에 따라 광물로 분류되던 소금이 식품으로 인정되었고, ′11년 일본 원전사고로 소금의 중요성이 부각됨에 따라 식품으로써 소금을 안전하게 관리할 것이며 천일염 산업의육성을 위하여 최선의 노력을 다할 것이라고 밝혔다.