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‘최근 주말 대하드라마 “정도전”이 많은 시청율을 보이고 있다.

우리는 단순한 역사 드라마에서 또 다른 의미를 가질 수 있으며, 우리에게 시사하는 바가 크다 할 것이다.

거국적인 문제에 이르러, 화순 능주에서 사약을 받은 개혁파 ‘조광조’를 생각 할 수도 있으나 ‘정도전’ 이 드라마는 새로운 나라를 창업 했던 거국적인 의미를 가질 수 있다.

여기에서 우리는 새로운 의미를 생각해 볼 수 있다.

화순의 정치 드라마를 생각한다면 몰락으로 치닫던 하나의 왕조를 생각 하고, 앞으로의 6.4지방 선거는 화순에 새로운 개국을 창업하는 의미를 부여 할 수 있을 것이다.

이 드라마에서, 명나라를 정벌해야 하다는 고구려 정권과 명과 싸워서는 안 된다" 는 이성계의 의견에서 결국 이성계는 출병에 반대하였다면. 왕명을 어길 수 없어서 요동을 향해 갔지만, 결국 말 머리를 돌려 위화도 회군이라는 쿠데타를 일으키고, 그리고 우왕과 최영을 몰아내고 정권을 잡은 이성계의 이야기를 그린 사극이지만 그 곳에서는 ‘정도전’ 이라는 개혁파가 있었기 때문에 가능 했었다.

이 역사 TV 대하 드라마 ‘정도전’을 뒤 돌아 보는 시간을 가져 보자

1383년 가을, 유배에서 풀려난 정도전은 북쪽으로 발길을 돌렸다. 여러 날 만에 도착한 곳은 함흥, 이곳에서 그는 이성계의 막사를 찾았다.

고려 사회에는 대개혁이 필요하다고 주장한 신진 사대부 정도전, 전쟁터에서 여러 차례 공을 세웠지만 변방의 장수 자리를 벗어나지 못한 이성계, 두 사람의 만남은 이렇게 시작되었다.

‘정도전’개혁을 추진하다가 권문세족의 미움을 사 여러 해 동안 유배 생활을 하였고, 유배지에서 고통 받는 농민들의 생활을 날마다 지켜보며, 개혁을 꼭 성공시켜야겠다는 마음가짐을 새롭게 하였던 인물 이었다.

정도전은 최영과 이성계야말로 개혁에 앞장설 수 있는 인물이라고 생각하였다.

그러나 결국 정도전은 이성계를 선택하였다.

그 이유는 최영은 명문가에서 태어나 왕에게 딸을 시집보낼 만큼 권세 있는 인물이었다. 그보다는 변방의 이름 없는 가문에서 태어나 자신의 능력 하나로 성장한 이성계가 개혁에 더 적극적일 것이라고 믿었기 때문이었다.

▶이성계(1335~1408) 왜구와 홍건적을 크게 물리쳐 민중의 기대를 받았으며, 조선 왕조의 첫 임금이 되었다.

▶정도전(1342~1398) 지방의 향리 가문에서 태어나 과거를 통해 중앙 정계에 진출하였다. 개혁 정책을 추진하다 귀양살이를 하기도 하였다.

신진 사대부들이 이성계를 중심으로 다시 세력을 형성할 무렵, 중국 명나라에서 사신을 보내왔다. 그들은 고려가 원에서 되찾은 쌍성총관부를 돌려 달라고 요구하였다. 그렇게는 할 수 없는 일, 많은 사람들이 분노하였다.

우왕과 최영은 전쟁을 결의하였다. 그러고 나서 이성계에게 군대를 이끌고 요동으로 가 명과 싸우라고 명령하였다. 그러나 이성계는 전쟁에 반대하였다. 명과 싸워서는 이길 수 없다고 생각하였기 때문이다.

왕명을 어길 수 없어서 요동을 향해 갔지만, 이성계는 결국 위화도에서 말 머리를 돌려 개경으로 돌아왔다. 그러고 나서 우왕과 최영을 몰아내고 정권을 잡았다.(위화도 회군, 1388)

정권을 잡은 이성계와 신진 사대부들은 곧바로 토지 개혁을 단행하였다.

권문세족이 가지고 있던 농장을 해체하고, 신진 사대부들에게 토지를 고루 나누어 주었다. 그리고 문란하던 조세 제도도 손보아 농민 생활을 안정시켰다. 개혁은 농민과 사대부들의 지지를 받았다. 이에 자신을 얻은 정도전, 조준 등은 개혁을 완수하려면 이성계를 왕으로 추대해야 한다고 주장하였다.

하지만 정몽주는 '개혁은 나라를 바로 세우기 위한 것일 뿐'이라며 고려에 대한 충성심을 끝까지 지키려고 하였다. 결국 정몽주는 죽임을 당하였고, 고려의 운명도 끝이 났다.

정권을 잡은 이성계와 신진 사대부들은 곧바로 토지 개혁을 단행하였다. 권문세족이 가지고 있던 농장을 해체하고, 신진 사대부들에게 토지를 고루 나누어 주었다. 그리고 문란하던 조세 제도도 손보아 농민 생활을 안정시켰다. 개혁은 농민과 사대부들의 지지를 받았다.

글/최재승 (유)파인뉴스 발행인겸 편집인. 화순기자협회 고문