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오는 7일 오전 11시 모의장군 최대성 공의 추모식이 보성군수를 비롯한 관내 유지들과 경주 최씨 문정공파(회장 최상전씨) 일가들이 한데모인 가운데 추모식을 거행한다

최대성 장군은 임진왜란과 정유재란에서 당시 조국수호에 혁혁한 공을 남긴 인물이다. 이날로 공이 순절한 408주기를 맞이하게 된다. 최대성 모의장군의 공적에 대해서 알아본다.(편집자 주)

■ 아버지와 두 아들 함께 구국

최대성 모의장군은 1553년 2월에 태어나 어려서부터 성품이 굳고 의욕심이 강하여 33세에 무과에 급제하여 훈련원정의 벼슬에 올랐다. 1592년 4월에 임진왜란이 일어나자 구국救國의 일념으로 충무공 이순신 장군의 막하에서 참모 겸 한 후장으로서 군관을 지휘하고 왜적을 탐색하여 한산대첩과 부산 앞 바다의 대회전을 비롯하여 거제, 옥포, 당포, 합포, 적진포 등 크고 작은 해전에 참여하여 많은 공을 세웠다. 장군은 슬하에 언립, 후립 두 아들이 있었는데 아들 역시 부친 못지 않게 현명하였고, 무술을 익혀 나라에 목숨을 내던질 각오를 했다.

또한 장군의 휘하에는 황원복, 전방삭, 정회 등의 용장을 비롯하여 개인 노비인 사노, 두리, 갑술 형제 외에 수천명의 의병을 거느리고 있었으며, 유사시에는 의병 등을 모병 하여 왜군이 몰리는 곳마다 참전하여 전과를 올렸고, 1597년의 정유재란 때에는 왜군의 가등청정 군과 20여 회 이상 격돌하여 100여명의 왜군을 죽임으로써 그들의 사기를 꺾었다.

■ 모의 장군의 치적

1597년 3월, 왜선 10척이 예진(지금의 예당면)에 정박 상륙하였다. 장군은 광양에서 의병을 이끌고 와서 득량면 죽전의 성적골에서 그들을 섬멸하고, 다시 고흥 연안인 망저포와 순천, 광양 등지에서 침입한 왜적을 모두 물리쳤다. 장군의 임무는 이순신 장군이 해상에서 싸울 때 육지에서 의병을 모아 상륙하는 적을 섬멸하는 것이 큰 임무였으며 원균의 모함으로 이순신 장군이 백의종군 할 때는 보성에서 의병을 모으고 때를 기다리고 있었으며, 이순신 장군이 재임명되어 전열을 가듬기 위해 전라도로 내려올 때 많은 군량과 전선을 준비하여 이순신 장군이 승전할 수 있도록 도와주었다.

이러한 사실은 난중일기에도 기록되어 있다." <1597년 8월 11일> 어제는 송희립과 최대성이 보러 왔다. <1597년 8월 15일> 보성군 무기고를 점검하여 네 마리의 말에 나누어 실었다. 이순신 장군이 보성을 떠난 후에도 최대성 장군은 보성을 지키고 있었다" 라는 기록이 있다.

■ 아버지 두 아들 장군들의 순국

1598년 4월에 벌교의 대포, 장암포, 영등포 등을 침입한 왜적을 쳐 부셨고 6월에 적선 10여척이 예진(예당)에 정박하였다는 연락을 받고 예당에 도착하니, 이미 적은 죽전에 결진하여 그 세력이 무척 강했다. 장군은 적의 귀로를 막고 아들 언립과 정회, 황원복으로 선봉을 삼아 적과 격전하였는데, 쏘아 대는 화살과 조총 탄환이 비 오듯하였다. 이때에 장군은 선두에 지휘하여 적을 대파하고 도망치는 적을 오돗치 까지 추격하여 적장을 생포하였는데 산골짜기에 잠복하였던 복병의 유탄에 맞아 순절을 하였으며, 뒤따라오던 아들 두 형제도 적을 섬멸하다가 전사하니, 충과 의로 뭉쳐진 3부자가 순절한 이곳을 후세 사람들이 '군머리(軍頭)'라 불렀다. 조정에서는 '통정대부 형조참의 모의장군'을 추증하였고, 1750년에는 우산 안방준 선생등 사림들의 상소로 도내에서는 처음으로 정충사 건립의 윤허를 얻었으나, 정충문 사적비만을 전사 유적지인 군두에 세웠고, 그 후 득량면 군두에 정부의 예산으로 충절사를 건립하여 3부자의 빛난 충의를 기리게 됐다.