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◆프로스타글란딘의 인체내 작용

프로스타글란딘은 일종의 조직호르몬으로 인체에서 널리 발견되는 매우 강력한 효과의 호르몬이다. 많은 신체 기능간의 연락과 조절에 있어 중요한 역할을 한다.

일반적인 호르몬은 멀리 떨어진 장기의 활성을 조절하고 영향을 미치지만 프로스타글란딘은 확산을 통해 주변 세포의 활성에 영향을 미쳐 보통 조직 호르몬이라고 한다. 동물에서 생리활성 물질로 작용하며 남성의 정액에서 처음 발견되었고 남성의 전립선과 관계있다고 해서 프로스타글란딘이라 이름 지어졌다.

다불포화지방산으로부터 형성되며 소량으로도 매우 강력한 효과가 있다. 그 작용을 보면 우선 평활근 수축에 작용하고 혈압의 상승과 저하를 조절하는 혈압조절과 혈액의 응집력에 영향을 미친다. 또한 염증을 자극하고 지방조직에서 지방분해를 방지하기도 한다.

심혈관질환과 바이러스 감염의 억제 효과도 있다. 피임약으로도 유용하여 사람과 가축의 유산에 작용하기도 한다.

◆갑상샘과 부갑상샘의 역할

갑상샘(선)은 3가지의 호르몬을 분비하며 그것은 티록신(T4)과 삼요오드티로닌(T3), 칼시토닌이다.

보통 T4가 분비량은 많으며 작용은 T3가 더 강력하며 주된 갑상샘 호르몬은 T3이다. 내분비계통에서 분비되는 대부분의 호르몬은 보통 저장되지 않고 바로 혈액으로 분비된다. 그러나 갑상선은 콜로이드화합물 형태로 갑상샘의 여포속에 저장되어 있다가 필요할 때 혈액으로 분비된다.

분비된 갑상선호르몬은 모든 세포 하나하나에 영향을 미치며 세포대사를 촉진한다. 효과는 대단히 광범위하며 정상적인 지능발달, 신체의 성장과 발달 등에 관여한다. 칼시토닌은 뼈에 작용하며 뼈 분해를 억제하여 혈중칼슘농도를 감소시킨다.

우리 몸이 고칼슘혈증이라는 위험한 상황에 놓이지 않도록 예방한다. 부갑상선은 매우 작으며 갑상선 뒷면에 4개 위치한다. 부갑상선호르몬을 분비하며 혈중 칼슘농도를 높이며 칼시토닌과 반대작용을 한다.

파골세포를 자극하여 뼈의 단단한 기질을 분해하여 혈중으로 유리시킨다. 이는 혈액으로 이동하며 혈중 칼슘농도를 상승시킨다. 혈중 칼슘농도가 증가하면 고칼슘혈증 상태가 되며 이는 뇌세포와 심장세포에 장애를 초래하여 의식장애나 심장정지를 유발할 수 있다.

반대로 혈중 칼슘농도가 너무 낮으면 신경세포가 예민해지며 이는 너무 많은 신경자극을 유발함으로 인하여 근육경련 등을 초래하기도 한다.

류재문프로필: 전남과학대학교 초빙교수. 중국해부연수팀장 연구실: 061-360-5193 010-2640-3029