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무과립구는 림프구와 단핵구의 2종류가 있으며 림프구는 적골수에서 생산되며 일부는 림프조직(림프절, 간, 지라)으로 이동하여 그곳에서 성숙되고 재생산된다. 림프구는 전체 백혈구의 약 25~38%이며 인체의 면역반응에서 중요한 역할을 한다.

단핵구는 두 번째 유형의 무과립구로 식세포작용을 하며 중성구에 비해 좀 더 효과적인 식균세포이다. 단핵구는 대식세포로 분화, 변화하며 대식세포는 유주형과 고착형이 있고 유주대식세포는 신체를 돌아다니며 병원체를 감시하고 찌꺼기를 청소하며 점막과 피부에 특히 많으며 그곳에서 자상이나 찰과상을 통해 들어온 병원체를 파괴한다.

이에 반해 고착대식세포는 간, 지라, 림프절, 적골수와 같은 특정기관에 고정되어 있다가 혈액이나 림프가 이곳을 지나갈 때 혈액내 병원체를 탐식한다. 혈소판은 더 큰 거대핵세포의 작은 세포조각으로 혈액 1㎣당 150.000~450.000개의 혈소판이 있으며 적골수에서 생산되고 수명은 5~9일 정도이다. 혈소판의 생산을 혈소판형성작용이라고 하며 혈액손실을 막으며 골수가 혈소판을 적절히 생성하지 못하면 혈소판감소증이라는 혈소판 결핍증이 초래된다.

이런 경우 점상출혈이 잘 나타나며 이는 피부아래의 작은 점 모양의 출혈로써 비정상이며 잠재적으로 치명적인 출혈 소견을 갖기도 한다. 전혈구검사법이 있다. 혈액 구성성분에 대한 정보를 주는 병리검사법으로 적혈구, 백혈구, 혈소판수의 정상범위를 알려주고 혈구세포의 수는 물론 각 유형의 세포에 대한 정보를 제공하기도 한다.

손상이 경미할 경우 출혈은 보통 자동으로 멈춘다. 이러한 출혈을 멈추게 하는 과정을 지혈이라고 하며 이는 혈액이 멈춰 선다는 뜻으로 이에는 3단계가 필요하며 혈관경련, 혈소판 플러그 형성, 혈액응고의 과정이 있다. 우선 혈관경련의 경우 혈관이 손상되면 혈관벽 평활근이 수축하여 반응하며 이 과정을 혈관경련이라고 한다.

혈관의 직경을 감소시켜서 혈관을 흐르는 혈량을 줄이며 지혈을 유도하나 큰 혈관에서는 일반적으로 지혈을 시키는데 충분치 않다. 이어 혈소판 플러그 형성이 되는데 혈관이 찢어지면 혈관의 내면이 혈소판을 활성화하며 혈소판은 끈적끈적해서 손상 혈관의 내면에 부착하고 혈소판끼리 서로 달라붙으며 서로 달라 붙어 혈소판 플러그를 형성한다.

이것이 손상부위의 출혈을 감소시키며 이어 단단한 혈괴를 만든다. 혈소판은 혈소판 플러그를 형성할 뿐만 아니라 화학물질을 방출하여 혈관경련을 더 자극하고 혈액응고인자를 활성화하도록 돕는다. 그러나 혈소판이 혈액내에서 혈괴를 형성하면 치명적일 수 있으며 운동은 혈소판의 끈적임을 감소시켜 치명적인 혈괴형성을 막지만 반대로 스트레스는 혈소판의 끈적임을 증가시키기도 한다.

아스피린은 혈관경련을 늦추며 항혈소판 효과를 발휘하며 지혈을 억제하는데 사용하고 있으며 유아용 아스피린을 복용할 경우 혈전에 의한 심정지 예방효과도 있지만 과다한 복용은 심한 출혈을 야기시키기도 한다.

류재문 프로필:전남과학대학교 초빙교수. 중국해부연수팀장 연구실:061-360-5193 010-2640-3029