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최근 KBS 드라마 ‘서울 1945’에 대한 논쟁이 뜨겁다. 어느 평론가는 "이 드라마의 논쟁은 진보와 보수, 좌파와 우파의 시각이 부딪치고 있다" 고 표현했다. 극중에서 친일파의 박창주의 대사를 통해 '여운형' 암살사건이 방영되면서 마치 그 배후에 '이승만', '장택상' 이 연루됐을 거라고 암시된 부분, 친일파의 딸인 문석경이 이승만 전 대통령의 거처인 돈암장에 드나들었다는 것,

이승만 전 대통령이 미군정과 밀착되었다고 묘사된 점, 정판사 위폐 사건 당시, “이승만은 친일파 돈을 맘대로 쓰는데 우리가 위 폐 만드는 게 무슨 죄냐”는 대사 등에 대해 유족과 관련단체들이 반발하고 나섰다. 반면 보수언론들은 기다렸다는 듯이 일제히 이런 드라마를 방영한 KBS를 난타하기 시작했다. 그러나 이 드라마의 제작진들의 입장은 확실하다.

이 드라마는 “이념 드라마라기보다는 멜로드라마”라는 것이다. 좌익 편향이라고 하지만 그렇다면 보수언론들이 좌파의 대표격으로 몰아세우는 '최운혁'이라는 인물이 친일파의 딸인 '문석경'을 탈출시키는 얘기나, '문석경'이 친일파인 아버지의 뜻과는 정반대로 '최운혁'을 찾아 러시아를 헤매던 얘기, 이승만 박사의 최 측근인 이동우가 '최운혁'의 탈출을 돕는 얘기는 어떻게 이해해야 할까. 좌와 우의 대결양상이라기보다는 이념 사이에 끼인 인물들이 겪는 시대의 고통과 사랑을 표현하는 것으로 볼 수 있다.

그럼에도 이 드라마가 소위 좌파적이라고 문제를 일으킨 것은 보수 언론의 탓이다. 실제로 이 드라마는 우리가 지금까지 보아왔던 대부분의 드라마들에서는 보기 드문 시각들이 존재하기 때문이다. 확실히 ‘서울 1945’는 과거라면 절대로 다루지 못했을 시각으로 당시의 상황을 그려내고 있다. 우리가 교과서에서 배운 대로라면 이승만 전 대통령은 위기에 처한 우리나라를 구해낸 민족지도자가 되어야 마땅한 일일 텐데, 이 드라마는 이승만이라는 인물을 그렇게 다루고 있지 않다. 드라마 속에서 이승만 전 대통령은 민족을 생각하는 인물이라기보다는 자신의 입지를 지키는 것에 더 혈안이 되어있는 것 같다.

드라마 속에서, 이승만 전 대통령이 친일파라는 구체적인 언급은 없지만, 그의 주변으로 친일파를 포함해, 미군정 요원들이 모여드는 것은 사실이다. 그렇다고 해서 드라마가 이승만 전 대통령을 친일파로 매도한 것은 아닌 것 같다. 드라마 초기에는 미국에서 나라를 걱정하는 민족주의자 이승만 박사가 등장하는 것이 사실이며, 소극적인 몇몇 장면들로 그를 친일파로 몰아세우기는 어렵기 때문이다.

역사적으로 봐도 이승만 전 대통령은 친일파라기보다는 없는 지지세력을 만들기 위해 친일파를 받아들인 인물에 가깝다.

이 드라마가 소위 좌파적이라고 하는 또 다른 이유는 우리가 빨갱이라고 배워왔던 좌파 성향의 지식인들을 민족지도자로 그리고 있다는 점이다. 드라마를 보면서 정말 세상 많이 변했다는 생각을 누구나 할만한 시각이 아닐 수 없다. 아마도 드라마 주인공으로 중도좌파의 인물을 내세운 것은 이 드라마가 최초가 아닐까. 그러니 이 드라마 시청자들은 당혹스러웠을 것이다. 대체로 시청자들은 드라마 주인공에 감정이입하며 보기 마련인데 중도 좌파적 시각을 가진 인물에 중점을 두다보면, 이 드라마는 ‘좌파 = 친북 = 빨갱이’라는 사고 속에서 헤어나지 못하기 때문일 것이다.