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노화로 인한 전체적인 내분비샘의 분비기능이 점점 감소하는 것은 노인이 되어 육체적 활동이 감소하기 때문이다.

기본적으로 운동량의 감소는 성장호르몬의 분비 감소를 초래하며 그로인해 뼈와 근육의 부피가 감소하며 지방조직의 증가를 초래한다. 우리가 노화속도 감소를 위해 성장호르몬을 주사하는 것은 효과는 크지않으며 어떤 경우 부작용을 초래하기도 한다.

송과선은 노화시 멜라토닌 분비의 감소를 가져오며 이는 노인의 수면주기에 영향을 미치며 성장호르몬의 감소는 테스토스테론의 감소를 가져오고 이 역시 노인의 수면주기에 부정적인 영향을 미친다. 흉선(가슴선)에서 티모신 분비의 감소는 기능성 림프구의 생산이 감소하여 면역계통의 효율이 감소하며 감염에 잘 걸리거나 암 유발가능성이 증가한다.

칼슘의 섭취감소와 흡수능력이 감소하고 비타민D가 부족한 경우 부갑상샘 호르몬의 분비가 증가하며 그 결과 뼈가 약해질 수 있다. 혈당의 경우 나이가 들러간다고 해서 모두 조절이 안되는 것은 아니고 보통 체중의 증가된 사람에서만 제2형 성인당뇨의 위험이 있다.

남성의 주요 성호르몬은 고환에서 분비되는 테스토스테론으로 이는 남성 생식기관의 성장과 발생, 근육의 크기 성장과 체모의 성장, 목소리 변화와 남성의 성욕구를 담당한다. 여성의 2차 성징에 영향을 주는 호르몬으로 에스트로겐과 프로게스테론이 난소에서 분비되며 이들은 여성 생식계통의 발생과 기능에 기여하며 여성의 2차 성징에 기여하며 유방의 크기 성장과 지방분포에 영향을 주어 엉덩부위, 유방 및 넓적다리 부위의 모양에 영향을 준다.

또한 이들 호르몬에 의해 여성의 월경주기도 영향을 받는다. 또한 황체형성호르몬과 난포자극호르몬은 난소와 고환의 호르몬 분비를 자극한다. 가슴샘(흉선)은 가슴안의 위쪽에 위치하며 면역계통의 기능에 있어 매우 중요한 기관이다. T세포라는 백혈구의 발생을 돕는 티모신이라는 호르몬을 분비하며 T세포는 외부 미생물의 감염에 대응하여 우리몸을 보호한다.

류재문프로필:인체해부연수교육개발원장 Tel) 010-2640-3029