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퇴행성관절염으로 고통을 받고 있는 환자들은 이 병의 원인이 나이 때문인 것으로만 알고 있는 가운데 국내 연구진이 퇴행성관절염의 원인이 콜레스테롤이란 사실을 세계 최초로 규명했다.

예방과 치료법 개발에 실마리를 제공할지 기대되고 있다.79살의 박청치 할아버지는 지난해부터 무릎이 아프기 시작했다.밭일을 하지 못하는 것은 물론 제대로 걷지 못할 정도로 통증이 심해져 병원을 찾았더니 퇴행성관절염 진단을 받았다.박청치 할아버지는 “발을 디딜 때 뼈와 뼈 사이가 닿아서 그때 통증이 심했습니다."수술 이외에는 뚜렷한 치료법이 없고, 흔히 나이가 들면 발생하는 것으로 알려진 퇴행성관절염을 국내 연구진이 그 원인을 찾아내 화재가 되고 있다.

광주과학기술원과 전남대학교 공동연구팀은 콜레스테롤이 퇴행성관절염의 원인이란 사실을 세계최초로 밝혀냈다.광주 과기원 전장수 교수 등 공동연구팀은 연골에 콜레스테롤이 많을 수록 연골을 분해하는 효소가 활성화 돼 연골이 파괴되는 것을 밝혀냈다.퇴행성관절염이 콜레스테롤에 의한 대사성 질환이란 사실을 최초로 밝혀낸 점을 인정 받은 이번 연구는 세계 최고의 학술지인 네이처지에 게재됐다.

전장수, 광주과학기술원 생명과학부 교수는 "연골이 망가지는 게 물리적 자극에 의해서만 일어나는 걸로 생각했는데 저희들 (연구) 결과에 의하면 대사이상(콜레스테롤)에 의해서 능동적으로 유도되는 질병이란 것을 확인한거죠."세계인구의 10~15%, 국내에만 440여만명의 환자를 괴롭혀 온 퇴행성관절염. 급속한 고령화로 접어들고 있는 현 시점에 이번 연구결과가 퇴행성관절염의 예방과 치료법 개발에 실마리를 제공할지 주목되고 있다.

◆미국 하버드 의과대학 건강지에서 소개한

콜레스테롤을 낮추는 음식과 피해야 하는 음식!

1. 귀리와 같은 오트밀의 시리얼에 바나나 혹은 딸기를 추가하여 아침식사를! 하루 20-35g의 섬유질을 섭취할 것을 권장

2. 보리와 통곡물의 가용성 섬유는 심장 질환을 낮추는데 도움이 됨

3. 콩 가용성 섬유질이 풍부하여 소화시키는 시간이 길며 오랜 시간 포만감을 느끼데 되어 체중 감량을 시도하는 사람에게 유익한 식품이며 다양한 콩 종류를 섭치할 수 있음

4. 가지 혹은 오크라 칼로리가 낮은 야채로 용해성 섬유를 제공해줌

5. 견과류 하루 약 57g의 견과류는 약 5% 정도의 나쁜 콜레스테롤이라 불리는 LDL을 감소시킬 수 있으며 심장 건강에 유익한 식품임

6. 식물성 기름 동물성 기름이 아닌 식물성 기름은 콜레스테롤 수치를 낮출 수 있음

7. 사과, 포도, 딸기, 감귤류 LDL을 낮춘다는 수용성 섬유의 일종인 펙틴이 풍부함

8. 간장 두부와 같은 콩류 하루에 25g의 콩단백질을 섭취(약 2컵 반의 두유)는 LDL 콜레스테롤 수치를 약 5-6% 낮춤

9. 생선, 오메가3 생선을 일주일에 2-3회 섭취하면 LDL 수치 감소, 오메가 3는 심장을 보호

10. 섬유 보충제, 용해성 섬유는 콜레스테롤 수치를 감소시키는데 도움이 되므로 용해성 섬유 보충제를 섭취하는 것이 도움이 됨