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정부는 11일 집중호우로 큰 피해를 입은 북한 수해의 심각성과 정치권은 물론 각계 각층의 정부에 대한 대북지원요청 등을 감안해 100억 원 정도를 민간 대북지원단체에게 제공하고 대한적십자사를 통해 쌀과 복구장비를 지원하기로 했다.

정부는 이날 오전 한명숙 국무총리와 김근태 열린우리당 의장 등이 참석한 가운데 고위 당정 정책조정회의를 개최한 데 이어 인도적 대북지원단체들과 정부와의 협의기구인 대북지원 민관정책협의회 제5차 전체회의를 열어 이 같은 지원방안을 확정, 발표했다.

이날 민관정책협의회 회의에서 대북협력 민간단체협의회 홍정길 의장은 이번 북한 수해와 관련해 자체적으로 98억 6,000만 원 상당의 생필품과 의약품 등 구호품을 전달할 계획을 수립했다며 정부의 지원을 요청했다. 민간단체가 확보한 98억 6,000만 원은 현금이 18억 원이며 의약품과 밀가루, 경운기 등 현물이 80억 원 어치로 구성돼 있는 것으로 전해졌다.

통일부는 이날 보도자료를 통해 “정부의 지원규모는 민간단체가 자체적으로 마련한 지원내용을 감안해 매칭펀드 방식으로 100억 원 정도가 될 것”이라며 “지원품목은 북한 이재민들에게 시급한 생필품과 의약품, 기초적인 수해복구 장비 등으로 하고 구체적인 품목과 수량은 곧바로 민관실무협의를 통해 결정될 것”이라고 밝혔다.

신언상 통일부 차관은 이날 오후 정부중앙청사에서 가진 브리핑에서 “정부는 북한 수해의 심각성, 정치권과 각계각층의 정부에 대한 지원 요청 등을 감안해 인도적 차원에서 북한 수해 긴급구호사업에 참여키로 결정했다”고 말했다.

“북 수해지원은 순수한 인도적 차원의 지원”

신 차관은 “이번 지원은 2004년 범국민적 차원에서 추진된 북한 룡천 피해복구지원과 같이 순수한 인도적 차원에서 이뤄진 것”이라고 강조했다.

정부는 이와는 별도로 대한적십자사가 북한 수해복구 지원에 정부의 참여를 요청해온 만큼 다음 주 중 대한적십자사와의 협의를 거쳐 구체적인 규모와 품목, 시기 등을 결정하기로 했다.

대한적십자사는 다음 주 중 북측과 입장을 교환하고 18일까지는 세부 지원방안을 마련해 신속하게 구호에 나설 예정인 것으로 전해졌다.

북한은 지난 7월 중순 일부 지역에 내린 폭우로 549명의 사망, 295명 실종, 3,043명 부상 등 인명피해만 모두 4,000여명에 달하는 것으로 알려졌다.

수많은 부상자가 발생한 지난 2004년 룡천역 폭발사고 당시에는 민간단체가 283억 원, 한적이 정부 지원과 모금 등을 통해 421억 원 등 모두 704억 원 어치를 북한에 지원한 바 있다. 당시에는 쌀 5,000t과 밀가루 5,000t, 담요, 라면 등의 긴급구호물품과 굴삭기, 트럭 등의 복구자재·장비가 북송됐다.

북한도 지난 1984년 우리 측의 홍수피해 때 쌀 5만석(7,300t)과 옷감 50만㎡, 시멘트 10만t 등의 수해구호물자를 지원한 바 있다.