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단돈 20만원으로 중국 청도를 다녀올 수 있게 됐다. 이는 중국 항공사의 운임 인하 덕분인 데, 앞으로 아시아나항공, 대한항공 등 국적 항공사들도 요금을 낮출 움직임이어서 한-중간 운임인하 경쟁은 더욱 본격화될 전망이다.

업계에 따르면 중국 동방항공은 산동(山東)성내 청도(靑島)-인천간 항공운임(왕복)을 지난달 28일 24만원으로 낮춘 데 이어 지난 10일부터 20만원으로 추가 하향 조정했다.

옌타이(烟臺)-인천간 운임은 24만원, 대표적인 휴양지 하이난다오(海南島)의 싼야(三亞)-인천 구간은 26만원으로 각각 낮췄다. 이 가격은 대한항공, 아시아나항공 등 국내항공사의 서울-제주간 성수기 왕복 운임(18만5천800원)과 비교해도 큰 차이가 없다. 지난 9일부터 주 2회 신규 취항한 닝보(寧波)-인천간 요금도 24만원이다.

산동성은 삼성, LG, 두산 등 대기업과 중소기업 1만여 곳이 투자하고 있는 곳으로 한국인 상주인구가 10만여명에 달하는 중국 최대의 코리아타운 지역이어서 동방항공의 가격 인하조치는 국내 여행객들을 겨냥한 것으로 풀이된다.

동방항공은 이에 앞서 칭다오-인천 구간과 옌타이-인천의 운항 항공편을 주4회, 9회에서 30회로 늘리고 비즈니스카드를 소유한 이용고객이 왕복 기준으로 9번 탑승했을 경우 비즈니스석 1회 무료 왕복 항공권을 주는 프로모션을 실시중이다.

국내 항공사들의 움직임도 바빠졌다. 아시아나항공은 오는 25일부터 옌타이-인천 구간의 요금을 20만원으로 낮추기로 했으며 다른 노선에서도의 운임 인하를 검토중이다.

동방항공 광주지점 이 차장은 "이대로 가면 조만간 10만원대에서 한국과 중국을 오갈 수 있을 것" 이라고 말하고 있다.