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이재용 삼성전자 부회장의 가석방 심사 소식이 소록소록 흘러나오면서 지역경제계의 관심이 고조되고 있다.

이재용 삼성전자 부회장의 가석방 심사 소식이 흘러나오자 광주지방 지역경제계는 “국정농단 사태로 실형을 선고받고 복역 중인 이 부회장이 수감생활을 끝내고 경영에 복귀할 수 있어야 한다” 고 관심을 곤두세우는 분위기다.

삼성전자의 가전 사업의 전초기지라 할 수 있는 삼성전자 광주사업장과 광주·전남 300여 협력 업체를 비롯해 지역경제계도 이 부회장의 복귀를 바라는 것은 물론, 가석방보다 내심 사면도 기대하는 눈치가 역력하다

지역경제계 등에 따르면 법무부가 최근 전국 교정시설로부터 광복절 가석방 예비심사 대상자 명단을 받았고, 여기에 이 부회장이 포함됐다는 소식이 전해지면서 이 부회장의 경영활동 복귀에 대한 기대감이 재차 확산하고 있다.

법무부는 가석방 심사 기준을 복역률 60%로 삼고 있으며, 이 부회장은 이달 7월 말이면 형기의 60%를 채운다.

그동안 지역경제계에서는 꾸준히 이 부회장의 사면을 촉구해왔으며, 글로벌경제에서 반도체 패권을 잡기 위한 경쟁이 심화되는 상황에서 신규투자와 중요 의사결정을 신속히 내릴 수 있는 총수의 부재가 길어질 경우 세계 경쟁기업과의 격차가 벌어지는 것은 물론, 코로나19 사태로 침체된 국내 경제에도 영향을 미칠 수 있기 때문이다.

앞서 광주상공회의소와 광주경영자총협회, 전남경영자총협회 등 지역 경제단체들은 지난 4월 이 부회장 사면을 촉구하는 성명서를 발표한 이후 지난달에는 대구상공회의소와 동시에 사면 서명행사를 추진하면서 3주만에 3만6000여명의 자발적인 참여가 있었을 정도였다.

이처럼 지역 경제계가 이 부회장의 사면을 촉구하고 있는 이유는 광주지역 주력산업 중 하나인 가전사업을 주도하고 있는 삼성전자 광주사업장이 영향을 미친 것으로 보인다.

현재 광주사업장의 정규직 직원만 3000여명으로, 1차 협력사는 50여곳이다. 이밖에 2차, 3차 협력사를 비롯해 지역 내 관련업계만 300여곳에 이르는 등 삼성전자가 미치는 지역경제 파급력이 상당하기 때문이다.

또 광주시립미술관과 전남도립미술관 등에 ‘이건희 컬렉션’ 작품을 기증해 관련 전시가 이뤄지고 있는 데다, 고 이건희 회장의 부인 홍라희 여사의 외가와 고향이 호남이라는 점도 이 부회장 거취에 대한 지역민의 관심이 높은 이유 중 하나로 꼽힌다.

이 부회장의 가석방 소식이 전해지면서 사면’에 대한 기대감도 흘러나온다. 국내 경제의 위기 극복과 함께 포스트 코로나 시대 경제도약을 위해서 문재인 대통령이 이 부회장의 사면을 단행할 가능성도 거론되고 있어서이다. 사면을 받으면 취업제한 등 각종 족쇄에서 벗어날 수 있어 이 부회장의 경영활동이 한층 자유로워질 수 있다는 게 지역경제계의 주장이다.

가석방의 경우 완전한 경영활동이 어려워 신속한 투자결정 등에 많은 제약이 따를 수밖에 없기 때문에 지역경제계는 특별사면을 통해 이 부회장이 반도체 위기 극복과 국가경제 발전에 기여할 수 있도록 기회를 주길 기대한다는 분위기다.

/최재승[파인뉴스 대표.칼럼리스트]