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콩팥(신장)위에 위치한 작은샘으로 안쪽부분인 부신속질(수질)과 바깥쪽의 부신겉질(피질)로 구성된다.

부신속질에서 분비되는 주요호르몬으로 에피네프린과 아드레날린, 소량의 노르에피네프린이 분비된다. 흥분하거나 육체적 활동을 할 때 활성화되는 교감신경의 자극에 반응하여 부신속질은 에피네프린과 노르에피네프린을 분비한다.

이 호르몬은 표적조직의 막고정수용체와 결합하여 스트레스 상황과 낮은 혈당농도로 교감신경 자극을 증가시켜 부신속질의 자극을 유도한다. 에피네프린과 노르에피네프린이 활발한 육체활동을 준비하는 역할을 하기 때문에 이 호르몬들을 맞섬도피호르몬이라고 한다.

이 호르몬의 주요영향은 간에서 당원을 분해하여 포도당을 혈액으로 보내고 지방세포에서 지방산의 분비를 증가시켜며 증가된 포도당과 지방산은 증가한 대사율을 유지하도록 돕는다. 또한 심장박동수를 증가시켜 혈압을 상승시키고 소화장기와 피부에 분포하는 동맥의 혈관수축은 증가시키고 뼈대근육이 분포하는 동맥의 혈관은 이완을 유도한다.

소화장기와 피부로가는 혈류가 감소하고 그 기능이 감소되며 뼈대근육으로 가는 혈류가 증가하여 뼈대근육의 기능이 항진된다. 소화장기와 피부에 분포하는 동맥의 혈관수축에 의해 혈압이 상승된다.

뼈대근육과 심장근육, 신경조직의 대사율을 증가시킨다. 부신속질에서 분비되는 호르몬은 교감신경계통의 영향을 강화시키고 교감신경과 함께 육체활동을 준비시키고 맞섬도피 반응과 위급한 상황에 대처하는 반응을 생산한다.

류재문프로필: 서영대학교 초빙교수. Tel.010-2640-3029