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두부는 오래전부터 한국 식탁에 빠지지 않는 단골 반찬이다. 부드럽고 담백한 맛 덕분에 누구나 부담 없이 즐길 수 있으며, 단백질 공급원으로도 손색이 없다.

최근에는 두부를 색다르게 활용하는 방법 중 하나로 두부장아찌가 있다. 두부를 간장 양념에 숙성시켜 깊고 진한 풍미를 살린 음식이다. 고소한 두부가 간장 양념을 머금으면서 밥반찬으로도 훌륭하고, 건강을 챙기기에도 제격이다. 전통 장아찌가 주는 구수함에 두부 특유의 담백함이 어우러져, 식탁에서 단번에 시선을 끄는 특별한 반찬으로 자리 잡고 있다.

◆ 단백질 한 스푼, 건강의 무게를 더하다

두부장아찌는 단순히 맛만 살리는 음식이 아니다. 우선 단백질이 풍부하다. 두부는 콩으로 만들어져 식물성 단백질이 가득하다. 이 단백질은 근육을 유지하고 회복하는 데 도움을 준다. 동물성 단백질보다 소화가 잘되고 부담이 적어 성장기 아이들, 운동하는 성인, 노년층 모두에게 유익하다.

또 콩에는 이소플라본이라는 성분이 들어 있는데, 이는 여성 호르몬과 비슷하게 작용해 폐경기 여성의 건강 관리에 긍정적인 영향을 준다. 두부에 들어 있는 칼슘과 마그네슘은 뼈 건강에도 보탬이 된다. 여기에 간장 양념에 들어가는 마늘, 생강, 고춧가루는 면역력 강화와 혈액순환을 돕는 역할을 해 두부장아찌는 작은 반찬이지만 건강을 든든하게 지켜주는 조력자가 된다.

◆ 짭짤함 속에 숨은 함정, 나트륨 경계하기

그러나 모든 음식이 그렇듯 장점만 있는 것은 아니다. 두부장아찌는 간장을 기본으로 만들어지기 때문에 나트륨 함량이 높다. 짭짤한 맛이 입맛을 돋우지만 과다하게 섭취하면 혈압 상승이나 신장 건강에 부담을 줄 수 있다. 특히 고혈압이나 만성 신장 질환이 있는 사람은 조심할 필요가 있다. 두부 자체는 건강식이지만, 장아찌로 만들면 짠맛이 강해질 수 있으므로 먹을 때는 반드시 적당량을 지키는 것이 중요하다. 적게 덜어내어 다른 반찬과 곁들여 먹으면 두부장아찌의 깊은 맛을 즐기면서도 나트륨 섭취를 줄일 수 있다.

◆ 정성의 시간, 제대로 숙성해야 맛이 산다

두부장아찌를 만들 때는 신선한 두부를 선택하는 것이 첫걸음이다. 단단하고 수분이 적은 두부가 장아찌용으로 적합하다. 두부를 바로 양념에 넣으면 수분이 배어나와 금세 상하거나 맛이 밍밍해질 수 있다. 따라서 두부를 먼저 소금에 살짝 절이거나 팬에 구워 수분을 어느 정도 날려주는 과정이 필요하다. 그 다음 간장, 물, 설탕, 마늘, 생강, 고춧가루를 넣고 끓인 양념장을 식혀 두부에 붓는다. 숙성 기간은 보통 하루에서 이틀이면 충분하다. 너무 오래 두면 두부가 지나치게 짜지고 질감이 무를 수 있어 주의해야 한다.

◆ 부드러움을 오래 지키는 비결

두부장아찌를 오래 신선하게 즐기려면 보관 방법이 관건이다. 반드시 밀폐 용기에 담아 냉장 보관해야 하며, 공기와 접촉하는 부분이 적도록 양념장이 충분히 잠기게 하는 것이 좋다. 만약 양념이 부족하다면 두부가 금세 마르고 변질될 수 있다. 또한 먹을 때마다 깨끗한 젓가락이나 숟가락을 사용하는 습관이 중요하다. 조금이라도 이물질이 들어가면 장아찌 전체가 상하기 쉽기 때문이다. 장기간 보관보다는 소량씩 만들어 신선할 때 먹는 것이 가장 현명하다. 두부의 담백함이 간장의 짭조름함과 균형을 이룰 때, 비로소 두부장아찌의 진가가 드러난다.