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키즈라라의 자본금 구성은 한국광해광업공단 250억원, 화순군 205억 원 강원랜드 205억원 등 총 655억원의 자본금을 투입해 폐광지역 활성화와 고용 창출을 위해 설립했다.

이번 화순군 화순군의회의, 산업건설위원회(위원장 조세현)에 따르면 지난 10월26일 키즈라라 등의 소관 부서 주요 사업 현장을 점검했다.

특히 폐광지역 활성화를 위해 조성된 어린이테마파크 ‘키즈라라’는 적자 구조가 고착화되고 있는 것으로 나타났다고 지적했다.

의원들은 직업체험관 조성했을 때 우려했던 사안이 현실이 되고 있다고 꼬집은 바 있었다.

키즈라라는 설립 초기 24만여 명으로 예상했던 방문객은 코로나 이후 본격적인 운영을 시작한 2023~2024년 9만 4천여 명과 9만 7천여 명으로 집계됐다.

같은 기간 손실액은 2023년 18억여원 2024년 22억원에 달하는 등 적자폭이 커지고 있는 것으로 나타났다고 지적했다..

현장방문에선 해를 거듭할수록 손실액이 늘어나면서 자칫 ‘적자 구조’가 고착화되는 것 아니냐는 우려의 목소리가 나왔다.

김석봉, 하성동 의원은 “어린이들을 대상으로 하는 직업체험관에 대한 우려가 현실이 되고 있다”면서 “저출생 등으로 어린이 인구가 감소하는 추세인 것을 감안했을 때 직업체험관으로 수익 창출이 가능할지 의문이다”고 지적했으며, “최근 불경기가 이어지면서 방문객 감소 등으로 어려움이 뒤따를 것으로 보인다”면서 “신규 사업 추진 때 의회와의 보다 적극적인 소통이 필요하다”고 지적했다.

키즈라라 관계자는 지속적인 경영을 위해 중장기 경영 전략 수립 용역을 추진 중이다고 밝혔다. 특히 용역사에선 현재 유망 직종으로 꼽히는 사회복지 미용뷰티 엔터테인먼트 숙박 등의 신규 사업을 제안한 것으로 답변했다.

특히 키즈라라는 적자구조에서 벗어나기 위해 공개제안 등을 통한 신규사업 발굴과 바상경영체제 운영을 검토하고 있는 것으로 나타났다.

그러나 수요자인 어린이들의 수요가 점점 줄어가고 있는 현실이다.

순천등 동부에는 이미 고등학생들의 직업체험관이 있으며, 전라남도의 가장 큰 수요처인 광주시 어린이는 광주시 동구에서 조성한 광주지하상가 전남 구 도청지하상가에 키즈라라와 비슷한 대단위 어린이 체험관을 조성 하면서 키즈라라의 가장 큰 수요처가 사라졌다.

따라서 현재 파크골프장 조성으로 인한 숙소가 아쉬운 실정에 있음으로 키즈라라의 남은 부지를 외부 골프 동호인들의 숙소를 새로운 사업으로 조성하면 적지는 매꿀 수 있을 것으로 예상된다.

원래 키즈라라의 부지인 도곡은 대다수가 옛날에 숙박시설이 운집된 곳이지만 유황이 나오지 않는 곳이라는 지적 때문에 숙박 단지가 사라져 광주시민의 발걸음이 끝어지게 된 곳이다

그러나 파크골프장의 조성으로 이양면과 능주면의 식당은 호황을 누리고 있는 점을 참고 했으면 한다

/최재승[ 파인뉴스 대표. 論客]